次日一早。
林淵等人來到桃李渡碼頭乘船。
此時河水淹沒河岸大半石階，船靠的近，上船方便。
眾人乘船來到縣城碼頭，下船來到觀潮茶樓。
觀潮茶樓建在臨湖邊的高臺上，可眺望淵湖水色，觀潮起潮落。
茶樓共三層，一層是大廳，二層是雅間，三層套間。
茶樓四周合圍，中間空地抬了臺子，平時可以當戲臺，也可以當擂臺。
今天擺的是擂臺，有兩個青年在臺上比試拳腳，底下坐了些茶客喝茶閒聊，不時朝臺上叫好。
林淵跟著吳勇來到二層雅間，此時茶室裡正坐著一人。
吳勇率先開口：“表兄，這位是我師兄李石，你們是本家，應當認識……這位是我師弟林淵，與我一同在李府武堂習武。這位是我表兄李野，李氏四房同輩排行第四……”
李野微微一笑，隨意擺了擺手：“稱呼我四郎就行，都是自家人，坐吧。”
“多謝四郎！”林淵連忙抱拳，李氏四房負責打理家族產業，想來這位李野應當也是，難怪李四郎少了些李遠那種傲氣，多了些笑臉。
李野招呼眾人坐下，閒聊了會，又進來兩人，為首的膀大腰圓，另一個長的很黑。
李野為眾人介紹，膀大腰圓的叫徐湛，今年十八，但長的像三十，九真郡人，祖上鏢師出身，習得一身武藝，鍛骨境初期，九品武師，打小就闖出名聲，位列離州虎榜排行八十九。
徐湛聽完李野介紹，直爽道：“既然是四郎做中人，林兄弟咱們真人面前不說暗話，你是淬體境圓滿對吧？一千兩，這虎榜八十九名就是你的了。”
他是專業刷榜武師，在臨淵縣賣了名次，還得換個地方繼續挑戰上榜，然後賣榜賺錢，每年也能賺到不少銀子，但最重要的是能結交世家豪族子弟，等及冠後，還能得藉著這份香火情，謀個好差事。
一千兩不算少，好在林淵銀子也夠，但還是等李石開口唱白臉：“林師弟快突到鍛骨境了，以他的本事也不弱於榜尾少年……”
徐湛看了一眼李野，爽朗道：“看在四郎的面子，林兄弟要是能在比試前突破到鍛骨境，那就六百兩。這夠意思了吧？”
林淵覺著價格差不多了，於是抱拳：“多謝四郎，徐兄。”
李野點頭：“那就這樣吧，今天下個戰書，十日後比試揚名。我再幫你們約點朋友過來，到時候也好做個見證，幫忙傳唱一番……”
林淵對此倒沒異議，按李野所說，先付三百兩銀票預付。
李野讓夥計找來茶樓說書人，說書人當場寫了個挑戰書，林淵簽了姓名，傳與眾人觀看。
“好了。”李野收回戰書，遞給中年說書人，“還請給茶客們推介一二，人來的越多越好。”
“四爺放心，小的保管把事辦好。”說書人一臉的諂媚。
李野又朝門外的隨從喊了聲，隨從掏了五兩銀子打賞說書人，又給三五個夥計也每人打賞了二兩。
夥計們拿了銀子紛紛過來拜謝四郎，各個保證一定把挑戰的事宣揚出去。
林淵第一次見下戰書這麼簡單，就是喝喝茶，談談價，自己都不用露臉。
他要掏銀子付打賞錢，李野卻擺手制止：“不必了掏了，一點碎銀子而已。”
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