和之國九里。
略帶寒意與異味的海風從灰暗的海面上吹來，拂過路飛的草帽。
面對阿玉口中那個熟悉無比的名字，路飛收起了剛才歪頭思索的疑惑神情。
他十分隨性地盤腿坐在沙灘上，一手按著被風吹動的草帽，一邊咧開嘴。
笑容如同穿透這片陰霾天空的陽光般燦爛：
“什麼嘛，原來你認識艾斯啊！”
“那傢伙可是我的哥哥哦！”
“而且，他很快就會來和之國找我們了，到時候你們就能見面啦！”
“你是艾斯的弟弟……艾斯很快就會來這裡……”阿玉愣住了。
她那髒兮兮的小臉上滿是錯愕，口中喃喃自語地重複著這句彷彿天籟般的話語。
下一秒，那雙原本因飢餓而黯淡的大眼睛裡，瞬間蓄滿了滾燙的淚水。
在這充滿飢餓、壓迫與毒水的幾年時光裡。
她無數次在寒冷的深夜中，抱著膝蓋絕望地幻想過艾斯的歸來。
那個總是在火焰中爽朗大笑的年輕海賊，是她在這片荒蕪土地上唯一的光芒和盼頭。
如今，從這個戴著草帽的哥哥口中，聽到了艾斯即將歸來的篤定訊息，宛如一道春雷劈開了她心中的黑暗。
“啪嗒。”
阿玉手中捧著的木碗不自覺地滑落在沙灘上。
她再也抑制不住內心的洶湧情感，雙手捂著滿是泥汙的臉頰，毫無顧忌地嚎啕大哭起來。
這撕心裂肺的哭聲中，夾雜著這些年受盡的委屈、等待的煎熬，以及終於守得雲開見月明的期盼。
她將壓抑在心底的痛苦盡數發洩了出來，瘦弱的雙肩劇烈地抽搐著。
草帽一夥的眾人都安靜地站在一旁，沒有任何人出聲去打擾這個小女孩的宣洩。
因為他們都明白這份長久期盼得到回應時的重量。
路飛依舊盤腿坐在沙灘上，看著放聲大哭的阿玉，嘴角始終掛著溫暖而包容的笑容。
就在眾人默默安撫著情緒崩潰的阿玉時。
眾人身側那片枯萎蕭瑟的樹林裡，突然傳來了一陣急促雜亂的腳步聲。
伴隨而來的還有一聲聲充滿焦急的沙啞呼喚：
“阿玉！你在哪裡！”
“千萬別亂跑啊！外面全都是野獸和惡人！”
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