“想什麼呢？”李冶走出船艙，來到我身邊，河風拂動她新染的頭髮，而那一頭顏色並不均勻的深棕發，卻讓我無比的愧疚。
“在想…怎麼報答你，或者我們成功的機率有多大，再或者前路會遇到什麼。”
她輕笑：“怎麼，這麼不自信？還沒開始就打退堂鼓了？這可不像我認識的李哲。”
“當然不是，”我握住她的手，“只是…心疼你、擔心你。因為前方的征程有太多的未知、也有太多危難與險阻。”
李冶望著遠處的河水：“父親在世時常說，“大丈夫行事，論是非不論利害”。雖然我不是什麼大丈夫，但國家興亡匹夫有責，道理都是是一樣的，不論男女。”
我心頭一熱，正想說什麼，船伕突然咳嗽一聲：“兩位客官，前面有巡檢，還請回艙歇息。”
我們趕緊聽從船伕的指令，鑽進狹小的船艙。透過縫隙，我看到前方碼頭站著幾個穿公服的差役，正在檢查過往船隻。
“文牒準備好了嗎？”我低聲問。
李冶點頭，從懷中取出文牒。她的手有些發抖，我輕輕握住，給她一個安穩和堅定的眼神。好似在告訴她“有我在，不必擔憂”。
李冶衝我笑笑，“這才是我認知中的李哲，讓我安心，即使天塌下來也不會自亂陣腳。”
小船緩慢的靠岸，沉重的腳步聲踏上甲板。
“去哪裡的？”一個粗獷的聲音問。
“回官爺，去揚州的，”船伕恭敬地回答，“載了兩位販茶的客官。”
“沒你的事了，讓那販茶的把文牒拿來瞧瞧。”
船伕掀開船艙的簾子，剛想說話，後面一個滿臉無肉臉上蠟黃的差役探頭進來。“你們去揚州販茶？”
“對…對，這是我們的文牒。”我趕緊遞上文牒，心跳如擂鼓。但依然面露微笑。
差役仔細檢視文牒，又打量我們：“嶺南人士？口音不像啊。”
“家父是嶺南人，小的生在揚州，從小在揚州長大，成人後回的嶺南。”我按照事先準備好的說辭回答，“這次回揚州算是探親，兼著販些茶，也好作為路上的盤纏。”
差役又看向李冶：“這是你娘子？”
“正是拙荊。”我努力保持鎮定並緊張的按住李冶有些顫抖的手。
李冶適時地咳嗽幾聲，做出一副病弱的樣子。差役皺了皺眉，把文牒還給我：“最近有烏程要犯在此處流竄，看到可疑人物一定要報官，明白嗎？”
“一定一定。” 說著話，差役轉身下就要下船。
差役剛一離開，我長舒一口氣，後背己經溼透。李冶也癱在我的身上，小聲說：“這關過了，後面還有幾十關呢。太……”
沒等李冶的話說完，那差役調轉身形又回來了，“我觀這位夫人面色不佳，還需及時就醫，從這到揚州路程不近。”
“多謝官爺提醒，小的這裡備著藥呢！”那差役也不理我說的話，自顧自的下了船。
我放下簾子，抱住己經有些顫抖的李冶，“只要與你在一起，再苦再難又算得了什麼。”我的聲音非常的堅定。
李冶往我的懷中擠了擠，“謝謝你，李哲。”
十天後，我們抵達揚州。這座當時世界上最繁華的都市之一，讓我這個現代人都歎為觀止。街道寬闊整潔，商鋪林立，胡商番客絡繹不絕，比蘇州城還要熱鬧數倍。
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