緊接著，李冶的注意力又回到那座假山。山石疊嶂，透出幾分新造的生澀。她虛虛點向高處一塊孔洞奇特的山石，那份江南水韻的軟糯尾音又溜了出來：“這‘透’是足了，依我看，‘瘦’、‘皺’、‘漏’裡，韓揆師兄上回送來的那方太湖石才是真功夫，尤其是那‘漏’…”話音輕快跳躍，如枝頭新燕。
然而，歡快的“漏”字尾音尚未飄散，突兀地懸停在空中，像突然斷線的珠串。李冶的聲音猝然中斷，彷彿被一隻無形的巨手死死扼住了咽喉。
她身子猛地向前一折！就在瞬間之前，那雙靈動含笑的琥珀金眼眸，驟然被劇烈痛苦吞噬填滿，瞳孔急劇收縮成極銳利的兩點金芒。那張白皙精緻的臉上霎時滲出細密的汗珠，粘住幾縷緊貼在額角的溼冷銀絲，在陽光下反射出刺眼的亮澤。她小巧的鼻翼劇烈翕張著，每一口吸氣都帶著痛苦的撕裂感。
“呃…嘔——！！”
令人心頭髮悸的乾嘔聲猛地炸開，撕裂了花園裡的所有鳥鳴水聲！李冶整個肩背劇烈地弓起、抽動，腰肢軟塌塌地往下彎折，幾乎要像折斷的葦杆一般撲到地上。一隻骨節纖細的手死死地、用盡了全力般捂在小腹的位置，另一隻手則下意識地胡亂向後抓住假山冰冷溼滑的石壁，五指深深摳入長滿青苔的溼冷縫隙，指關節繃得慘白一片，彷彿下一刻就要破碎。她在那冰冷的石壁上徒勞地抓緊著，像是溺水者攀著唯一能抓住的礁石。
“季蘭！” 心臟像是捱了一記重錘，猛地向深淵沉墜，我手臂倏然疾伸，牢牢環住她搖搖欲墜、不斷痙攣的身體。只覺掌下隔著衣料傳來一陣強烈的顫抖和冰涼滑膩的汗意。那假山石壁溼滑的冰涼苔蘚氣息，似乎透過她的衣袖傳遞，卻絲毫無法壓制那股正從她臟腑最深處洶湧翻騰、排山倒海般的可怕衝擊！
嘔吐聲響徹整個寂靜的花園，一聲比一聲兇猛淒厲，一聲比一聲撕心裂肺。她瘦小的身體在我臂彎裡劇烈地抽動著，彷彿狂風暴雨中一片無助的柳葉。
然而除了零星幾點混合著膽汁苦味的酸水從她緊咬的、失去了血色的唇邊一點點溢位外，腹內幾乎空空如也。她只能發出那種掏心掏肺、令人骨頭髮冷的嗆咳和劇烈的反胃之聲，在堅硬的假山壁上撞出空洞而絕望的迴響。
“來人！快請何郎中！快——！” 一聲破了音的高吼從肺腑裡炸出來，朝著花園月洞門外的方向瘋狂嘶吼。胸腔裡彷彿灌滿了冰冷腥鏽的溼泥，每一次心搏都沉重、滯澀得拉扯著西肢百骸。眼前，那波光粼粼的水池，初綻的嫩芽，連同整個明亮的春色，都瞬間罩上了一層令人窒息的白翳。
“夫人！” 幾乎是同時，春桃和夏荷失魂落魄的身影踉蹌著撞了進來。看清李冶這副痛不欲生、蜷縮的模樣後，兩張小臉刷地失去了所有血色。
春桃反應極快，猛地轉身，提著裙襬就朝外沒命地狂奔而去，帶起一陣疾風。夏荷則抖著手衝上前，哆哆嗦嗦地想幫我一起攙扶住幾乎己要將自己嵌進假山與地面冰冷縫隙裡的李冶。
時間從未如此沉重漫長，像是黏稠滾燙的油脂在小半時辰裡緩慢煎熬，每一彈指都是折磨。我和夏荷幾乎是半抬半抱，才勉強將那具虛軟無力、不斷輕微痙攣的身體挪到了正屋那張寬大的錦榻上。
精疲力竭的李冶軟軟地陷在層層引枕中，臉色褪盡了所有生機，白得像最易碎的細瓷，額髮汗溼粘在兩頰邊，緊閉的眼下投著兩道濃重的烏青暗影，唯有胸口那一點微弱而急促的起伏，還微弱地證明著一絲頑強的生命氣息。
薄紗垂簾在榻前微微搖晃，將午後的光線篩成變幻的光斑和無數的灰影，繚繞在眼前，虛虛實實，模糊不清。夏荷端著熱氣微氳的一杯水，攥著一條滾燙的帕子，僵在榻旁，眼神惶惶無措，如同受驚的幼鹿。屋角的青銅博山爐裡，安神香正悠悠逸出細細一縷，那原本清幽寧神的香氣，此刻沉甸甸地壓在人心口，帶著一種不祥的窒悶感。整個房間的空氣彷彿凝固了，沉重地壓在每個人的胸口。
“籲……籲……” 一連串濁重如風箱般的喘息由遠及近，伴隨著被強拖過來的腳步聲。何郎中，他那把清癯老朽的骨頭架子，簡首是被壯實機靈的阿東半拉半拽著、跌跌撞撞地穿過迴廊衝進來，平日那份仙風道骨的架子蕩然無存。髮髻歪斜，灰佈道袍下襬拖過地面的塵土，臉上是劇烈奔跑後的漲紅，連那稀疏的花白鬍子都凌亂地沾著汗珠。
老頭顧不上平復自己擂鼓般的心跳，也來不及用袖口擦一把額頭鬢角洶湧而下的熱汗，幾步搶到榻前。他口中連疊聲地嚷著，聲音帶著跑動後的嘶啞和喘息：“夫人勿驚！夫人勿驚！老朽在此……”那三根枯瘦如老竹枝的手指帶著細微的顫抖，己然準確無比地搭上了李冶伸出的手腕寸關尺處。那截露出的腕子，在驚懼和冷汗的煎熬下，冰冷得近乎透明。
我僵立在榻邊幾步外，手腳一片冰涼，連呼吸都下意識地被堵住。榻前垂落的薄紗簾仍在微風中輕輕晃動，映在視網膜上，幻化為無數繚繞難去的灰色光斑。
時間仿如凝固成了粘稠的糖漿，在何郎中微微下瞥的目光與那瘦長指尖的寸寸挪移之間，極其緩慢地擠壓、研磨、迴旋。我死死盯著他那張佈滿皺紋的臉。汗水沿著他深陷的眼窩流淌下來，滾進眼角堆疊的皺褶裡。他低垂著眼簾，緊鎖的眉頭初時彷彿能夾死一隻鐵釘，然而那緊繃的溝壑深處，正以肉眼難以察覺的緩慢速度，一點、一點地鬆弛開來。
那副初來時因奔跑和擔憂幾乎皺成老樹皮的面容，悄然地、不可思議地開始轉換形態。每一道深刻的紋路如同被一隻無形的手細心熨燙、捋順，乾癟枯槁的臉上煥發出了奇特的光澤。
終於！
三根手指緩緩抬離。動作極慢，慢得折磨人心。
何郎中慢慢抬起頭來。他渾濁卻銳利的目光，逐一掃過滿臉煞白、緊咬著牙根的我，掃過榻上那緊閉雙目、虛弱得像縷遊魂的李冶，再劃過夏荷等人驚惶不安的臉龐……
就在這令人骨頭髮酸的沉寂即將繃斷的那一剎那——
“呼哈哈哈——！”何郎中猛地仰起脖子，爆發出一串打雷般酣暢淋漓的大笑！那張原本只有皺紋盤踞的老臉，所有的褶皺像被一隻看不見的手狠狠地揉開、抻平、朝著耳後飛速甩去！整張清瘦枯槁的臉孔，竟在電光火石之間，完成了從秋風掃落葉到三月春陽怒放般的驚人轉變！
他猛地一拍大腿，鬍子激動得首往上翹，衝著我就吼，那聲音洪亮得震得樑上的灰都簌簌往下掉：“李大夫！你傻杵著作甚？！哈哈哈！快！快快快！炮仗呢？趕緊給老朽搬出來！有多少上多少！再去開幾壇……不！開十壇蘭香坊最好的陳年老釀！快！今日不開懷痛飲一番，老朽怕是真要心疼得厥過去嘍！！！”
我這顆心還懸在喉嚨口不上不下，像被無數根冰冷的鐵絲緊緊纏繞、刺穿，驟然被這排山倒海般的喜慶宣告轟了個結結實實！眼前霎時金星飛迸，耳蝸深處嗡嗡炸響，彷彿有成百上千只夏日裡的知了在同時狂鳴！
“何……何事？”嗓子眼像是被滾燙的鉛塊死死堵塞住，艱難無比地才擠出這兩個乾澀到刺耳的字。整個人如同提線的傀儡，木然地瞪著那在榻前笑得渾身亂抖、手舞足蹈的老頭。
何郎中捻著自己那幾根稀疏的山羊鬚，那張原本就不甚白皙的臉此刻笑得紅通通的，油光發亮，活脫脫成了個剛出鍋的油燜大蝦！他開懷的笑聲幾乎能把屋頂的灰塵瓦片都震下來砸人：“天大的喜事臨門喲！天大的喜事！喜神叩門了呀！恭喜李大夫！賀喜李大夫呀！老頭子我摸著良心說話。”
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