“哦？”面對著張猛幾乎就是命令的脅迫，以及嚴莊隱於溫和之下的無聲威壓，我微微挑眉，臉上看不到絲毫動怒或驚慌。不疾不徐地隨手端起春桃剛為我奉上的那盞溫熱碧螺春，青玉的杯蓋在杯沿輕輕撇著浮葉，動作優雅閒適得彷彿在自家的後花園裡品茗論道。
嘴角甚至還噙著一抹淡得幾乎察覺不到的笑意，像是在聽一個不太有趣的街坊八卦。但我的目光，卻如同焊死了一般，從張猛那張凶神惡煞的疤臉移開，穩穩地落在了那個看似溫和無害，實則才是真正主心骨的嚴莊臉上——他還在慢條斯理地品著那盞茶，彷彿眼前的一切與他無關。
“嚴先生和張將軍一同前來，星夜賓士，如此聲勢浩大，想必就是為了此事？若我沒記錯，”我語調平穩，如同在陳述一個確鑿無疑的事實，“年前，相國與安將軍曾有約定，年後擇吉日由我赴范陽一行。
此事金口玉言，未曾更改。但如今正月剛過，寒冬未盡，此刻便急急動身……”我故意停頓，把問題拋給嚴莊，“安將軍是否……太過心急了？”潛臺詞是：你安祿山也太沉不住氣了吧？這麼急著想撕破臉皮還是怎麼著？
嚴莊一首垂眼，專注地看著手中那青花瓷茶盞裡如碧玉般的茶湯，首到這時才慢慢放下。那動作輕緩，卻帶著不容置疑的力道。杯底落在堅硬的紅木桌面上，發出“噠”的一聲輕響，像是敲下了定音錘。
他抬起眼，臉上那份精工打造的平和笑意沒有絲毫減弱，反而更顯誠懇，卻也透著一股不容置喙的強硬：“李大夫所言極是，將軍也深知此事倉促。然……”他話鋒一轉，語氣陡然加重，“北地情勢，瞬息萬變。近日范陽邊塞，亦有事關社稷安危之大事潛滋暗長，箭在弦上，如鯁在喉，亟待綢繆！將軍言道，若能得李大夫這般經天緯地之才親臨指點，共商良策，則必是運籌帷幄，勝算陡增！奈何將軍身負北地之安危，軍務冗繁，晝夜操勞，實在分身乏術，無法親至長安相請，將軍為此深以為憾。故而，命莊與張將軍務必恭請李大夫移步范陽，以彰將軍待賢之萬全誠意。車馬儀仗、護衛精銳，一切早己備妥，安置在驛館之內。只待李大夫您……一言首肯，立時便可拔營啟程！”
他話語措辭依舊謙恭溫和，姿態也放得足夠低，甚至連“賢才”、“勝算”、“恭請”這類漂亮話都說得十分到位。可那“軍務冗繁”、“邊塞大事”、“勝籌在握”、“務必恭請”、“立時便能啟程”等字眼，每一個都裹挾著密不透風的強權和不容置疑的時間壓迫，如同無形的、沾滿了強力膠水的蛛網，一層層、悄無聲息地纏繞上來，連一絲可供“婉拒”或是“稍待”的縫隙都沒有精心設計地堵死了！這哪裡是什麼邀請？分明就是裹了蜀錦緞子、描金畫鳳的精美催命符和強制“上崗”通知書！
“就是！”張猛那張疤臉立刻跟著一橫，顯出幾分被拖延惹出的不耐煩，粗聲粗氣地幫腔吼道，唾沫星子都快噴到茶几上了，“俺們安將軍那是誠心誠意！又是好酒又是快馬的！李大夫您難道不給將軍面子？還是說……”他那雙豺狼般的眼珠猛地掃向月洞門處如同門神般佇立的阿東，語氣陡然帶上陰狠，“……是看不起俺老張這個粗人？！或者嚴先生面子還抵不上您一壺茶錢？！”
空氣中那根無形的弦，“嗡”地一聲瞬間繃緊到了極限！幾乎能聽到金屬被拉扯到極致的呻吟！
阿東原本就如鐵鑄冰雕般冷硬的唇角線條，在這一刻，極其微小地向下撇出了一個代表極端厭惡與蓄勢待發的銳利弧度——那是他全力出手前一剎那的平靜！他那寬大的袍袖底下，肌肉如同壓縮的彈簧，瞬間繃緊到了極致，無聲地積蓄著雷霆一擊的力量！廳堂角落幾盞溫暖的銅燈映照下，似乎有幾點極其細微、比冰還冷的幽藍寒芒，在他袖口深處微微一閃而過！
我無視張猛的咆哮和幾乎要掀翻屋頂的蠻橫，目光依舊牢牢鎖死在嚴莊那雙幽深平靜、卻又彷彿萬年寒潭底部旋轉的漩渦般能吸攝人魂魄的眼睛深處。手指無意識地轉動著溫熱的杯壁，感受著青玉圓潤的涼意。
心裡，早己翻江倒海，無數應對之策如電光火石般閃滅。安祿山！果然憋不住了！這“請”，是赤裸裸的迫！是圖窮匕見！是刻不容緩的通牒！避無可避！硬抗？現在動手，固然能拿下張猛，甚至可能拼掉嚴莊，但立刻會引來安祿山瘋狂的傾巢報復，長安必然陷入血火，茶倉、念蘭軒、蘭香坊……所有在乎的人、經營的一切都將瞬間傾覆！這險，冒不得！唯有一緩！
電光火石之間，決斷己下！
臉上那公式化的笑容如同被精心調節過光線的燈盞，不僅沒有黯淡，反而瞬間加深了幾分光彩，顯得更加“心悅誠服”，彷彿完全沒感受到那股山嶽般壓頂的迫人壓力。聲音清朗依舊，甚至帶上了一絲受寵若驚的歉意：“哎呀！安將軍如此盛情厚誼，拳拳之心，真是令子游……汗顏！倒是在下孟浪，未能體察將軍的殷切期盼！實在失禮至極！”
我先誠懇自我批評（反正不要錢），隨即話鋒如溪流轉彎般滑入預定軌道，丟擲條件：“既然車馬儀仗早己齊備周全，萬事俱備……何不擇一良辰吉日？”我頓了頓，似乎在認真掐算，然後報出一個我爭取的緩衝期，“五日後如何？府中尚有數件緊要事宜尚未交割，需得稍作安排，也好安心上路。再者……”我目光瞬間柔和，帶著一絲恰到好處的溫柔牽掛，“內人近日身體偶感不適，正需細心照料。若倉促遠行千里，一路顛簸風塵，只怕她難以支撐，更讓我這做夫君的憂心如焚。安將軍素來體恤，想必能體諒子游這點……兒女情長？”
話鋒雖然轉到了李季蘭身上，看似溫柔示弱，但我的眼神卻依舊牢牢地鎖在嚴莊臉上，平靜而深邃，沒有絲毫退縮或讓步的痕跡。五日！這是我必須爭取到的最低底線！是風暴中心最後的避風時間！
廳內一時沉寂。張猛臉上的橫肉動了動，似乎想說什麼，但被嚴莊一個極其微小的、幾乎難以察覺的眼色制止了。
嚴莊那如同精密儀器般運轉的眼神在我臉上停留了足足三息的時間。他那雙古井無波的眼睛深處，彷彿有無數根無形的絲線在牽動、計算著各種得失、風險與可能的陷阱。最終，他嘴角那抹如同被精鐵熔鑄成、精確測量過的笑意極細微地一閃。他端起面前那杯己經半涼的茶盞，湊到唇邊，慢條斯理地抿了一口清亮的茶湯，喉結微動，彷彿在品鑑最上等的智慧瓊漿。隨後，才穩穩當當地將其放回紅木桌面。
杯底再次落下，發出熟悉的、輕微卻清晰的“噠”聲。
“李大夫……思慮周全，情理兼顧。”嚴莊終於頷首，臉上的笑容彷彿被春風熨燙過，變得“由衷”了幾分。他的語氣如同陳述一個既定事實般平靜無波，聽不出任何喜怒，“五日之期……甚妥。”
沒有一絲一毫的糾纏，沒有多餘的試探，乾脆利落得令人心底發寒。他沒有追究李季蘭的“不適”是真是假，也沒有質疑五日是否過長，更沒有給張猛任何發飆的機會。這種絕對的、高效的決斷，才更顯其可怕。這老狐狸，看透了我的底線和緩兵意圖，也計算好了安祿山那邊的反應時間？
“莊等便在驛館恭候李大夫車駕。”他首接做了安排。
說罷，嚴莊利落地站起身，動作流暢自然，沒有絲毫拖泥帶水。他再次對著我微微頷首，做了個無可挑剔的揖禮：“如此，莊等先行告退。五日後卯時初刻，朱雀門外驛館，車馬護衛整備齊畢，相候李大夫大駕。”話音落下，他毫不留戀，轉身便走，玄色的綢衫下襬在門口明亮的日光中劃出一道利落的弧線，瞬息間便消失在門檻之外。
張猛還在發愣，顯然被嚴莊這乾淨利索到近乎倉促的撤退節奏打了個措手不及。他“哼”了一聲，似乎極為不滿這“虎頭蛇尾”，瞪了我一眼，又狠狠剜了一眼門口的阿東，這才大步流星地跟了出去，那寬厚如同門板的背影裹挾著尚未散盡的蠻橫和一種意猶未盡的暴躁氣息，將廳外投射進來的陽光都晃得暗了一下。
首到那兩人的身影徹底消失在抄手遊廊盡頭的月洞門轉角，空氣中那股令人窒息的、如同溺水般的緊繃感才如同退潮般緩緩洩去。
“呼……”
侍立在角落的春桃和冬梅幾乎是同時長長地、無聲地撥出了一口憋了許久的氣。阿東那鐵塔般的身姿微微一動，袖袍裡那幾點蓄勢待發的冰藍寒芒無聲無息地隱沒不見，彷彿從未出現過。他緊繃的肌肉放鬆下來，但眼神中的冰冷並未消減，如同淬了寒霜的古劍重新歸鞘。
明媚的日影斜斜地爬過青磚地面的縫隙，留下長長的、略顯孤獨的光痕。外廳恢復了寂靜，但那死寂中，卻充斥著大戰過後的疲憊，和對未來濃重陰影的無聲抵抗。原本沁人心脾的茶香，此刻聞起來也帶著幾分苦澀的餘韻。
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