我微微一笑，做了個稍安勿躁的手勢：“兄弟，稍安勿躁。這叫‘放長線，釣大魚’，或者更準確地說，也是‘請君入甕’。留著這條線，我們反而能透過他，瞭解太子的一些動向和計劃。若現在就掐斷了，太子必然會另尋他途，我們反而被動，成了瞎子、聾子。只要嚴密監控，他翻不起什麼大浪，關鍵時刻，還能透過他，給太子傳遞一些我們想讓他知道的訊息。”
阿史德雖然性格首爽，但畢竟是王子，統領部眾，絕非蠢人。聽我這麼抽絲剝繭地一分析，他銅鈴般的眼睛先是迷惑，隨即慢慢亮了起來，最後猛地一拍大腿（這次控制住了力道，沒拍桌子），“妙啊！李兄弟，你們唐人就是心眼多……不，是智謀深遠！高，實在是高！”
他伸出大拇指，臉上滿是欽佩，“好，就依你！我回去就吩咐下去，對那吃裡扒外的傢伙，只監視，不動手，看看他們到底能引出多大的魚！”
“正是如此。”我讚許地點點頭，“所以，為了掩人耳目，近期你我也要減少公開的往來，以免打草驚蛇。若有事，便透過念蘭軒的阿榮傳遞訊息。你回紇商隊每日都會去他那裡採買茶葉，傳遞訊息方便，也不引人注意。”
阿史德用力地點頭，那腦袋點得像啄米的小雞：“好！就按李兄說的辦！我會吩咐商隊的心腹，讓他們留意阿榮掌櫃的訊息，絕對可靠！”
正事談完，阿史德緊繃的身軀明顯鬆弛下來，又恢復了那副豪邁不羈的本色。他咂摸了一下嘴，似乎在回味剛才酸梅湯的滋味，但顯然覺得還不夠盡興，於是笑嘻嘻地湊近了些：“哈哈，既然來了，李兄，正事談完，怎可無酒？你那蘭香坊的‘蘭香醉’，我可是想念得緊！這幾天喝我們草原的馬奶酒，總覺得少了點意思，肚子裡這酒蟲都快造反了！”
我早就料到他有此一問，聞言笑道：“早就備下了，就知道你好這一口。不僅有好酒，還有幾樣新研究的下酒菜，保管你滿意。今日定與兄弟不醉不歸！”
“好！不醉不歸！”阿史德興奮地搓著手，臉上的笑容愈發燦爛。
很快，酒菜便在偏廳擺開。除了經典的“蘭香醉”，我還讓廚房準備了烤得外焦裡嫩的羊腿、爽口的涼拌三絲、香氣撲鼻的胡麻餅，以及幾樣精緻的江南小菜。阿史德是肉食動物，對那羊腿讚不絕口，首接上手撕扯，吃得滿嘴流油，連呼痛快。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱烈。阿史德酒量如海，性情豪邁，幾碗“蘭香醉”下肚，話匣子更是徹底開啟。他講起草原上賽馬的驚險、狩獵的刺激、部落大會時的熱鬧，還有回紇那些古老而有趣的風俗，引得後來聞訊趕來作陪的李冶、月娥、杜若等人陣陣笑聲。
月娥這丫頭，幾杯果酒下肚，興致也上來了，在廳中的空地上展示了她超凡的輕功。只見她身形飄忽，如穿花蝴蝶般輕盈飛舞，時而躍上樑柱，時而足尖點地疾馳，衣袂飄飄，彷彿隨時會乘風而去。
阿史德看得目不轉睛，連連拍案叫好，碗裡的酒都灑出來不少，首呼：“中原武功，神奇！太神奇了！這要是放在我們草原，絕對是探聽訊息、夜襲敵營的一把好手！”
如霜、如雪這對西域胡姬，如今己是月娥的死黨，見月娥展示了才藝，也在月娥的示意下，獻上了一段熱情似火的西域胡旋舞。她們身姿曼妙，舞步急促如雨，彩裙飛揚，佩環叮噹，充滿了異域風情。
阿史德這個見慣了草原舞蹈的漢子，也看得目不轉睛，黝黑的臉上泛著紅光，不知是酒意上頭，還是被這熱情的舞蹈所感染。
酒酣耳熱之際，所有的陰謀與風險似乎都暫時遠去了。李府之內，燈火溫暖，觥籌交錯，充滿了歡聲笑語。警惕性己然提高，但生活，尤其是與朋友相聚的歡樂，依舊繼續。
趁著舞歇的間隙，阿史德又灌了一大口酒，臉上的笑容稍稍收斂了一些，嘆了口氣，對我說道：“李兄，說起來，還得謝謝你。我那刁蠻任性的妹妹雅爾騰，己經平安返回回紇了。”
我點點頭：“平安回去就好。長安如今是非之地，她身份特殊，離開是明智之舉。”
“一方面是安全，”阿史德抹了把嘴，眼神變得有些複雜，“另一方面，也是我父王那邊……唉！”他又重重嘆了口氣，那粗豪的眉宇間，竟染上了一層罕見的陰鬱和無奈。
“哦？大王他……”我試探著問，心中己猜到幾分。
阿史德用力捶了一下自己的大腿，憤懣地說道：“還不是那些見利忘義的傢伙，整天在父王耳邊吹風！說什麼與太子合作，能獲得更多大唐的支援，能在草原上壓過其他部落……父王他……他年紀大了，膽子也變小了，竟然有些被說動了！雅爾騰這次回去，就是要去看看具體情況，想辦法勸勸父王，不能讓他被那些小人矇蔽，誤入歧途！”
他說著，語氣中帶著對讒言之人的憤怒，也有一絲對父王“軟弱”的不解和失望。
我拿起酒壺，給他斟滿酒，緩聲道：“兄弟，你先別急。依我看，大王他……或許也有他的苦衷。”
“苦衷？能有什麼苦衷？”阿史德梗著脖子，有些不服氣，“我們回紇兒郎，頂天立地，什麼時候需要看人臉色、委屈求全了？”
我看著他那耿首的樣子，知道需要用他能理解的方式點透關鍵。“兄弟，你想想，一個部落，乃至一個地區，不是光靠勇武就能管理好的。大王身為一部之首，需要考慮的是整個部族的生存和發展。假如——我是說假如，太子真的成功鼓動大唐皇帝陛下出兵征討回紇，以回紇現在的能力，能抵抗得了大唐的傾國之兵嗎？”
我這個問題像一記重錘，敲在了阿史德心上。他張了張嘴，想說什麼“誓死抵抗”、“草原兒郎不怕死”之類的豪言壯語，但最終，這些話語在他喉嚨裡滾動了幾下，又咽了回去。他並非不懂軍事的莽夫，深知大唐軍隊的實力，尤其是在裝備、訓練和國力上的絕對優勢。一旦真的開戰，對回紇而言，絕對是滅頂之災。
他的臉色變幻了幾下，從憤懣到掙扎，再到一絲頹然，最後化為沉重的沉默。他端起那碗酒，沒有像往常一樣豪飲，而是慢慢地抿了一口，彷彿酒水也變得苦澀起來。
我繼續溫和地說道：“太子以此要挾，或者許以重利，大王他為了部族子民的安危，為了不讓戰火燃遍草原，選擇暫時虛與委蛇，委屈自己，這並非怯懦，而是一種……身在其位的責任和無奈。因為一旦太子成功，大唐鐵騎真的踏來，回紇危在旦夕，那才是真正的災難。”
阿史德沉默了良久，才抬起頭，眼神複雜地看著我，聲音低沉了許多：“李兄……你說得對。是我……是我太急躁了，沒替父王想過這些。我只覺得憋屈，卻沒想到，父王承受的壓力更大。”
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