“收留孩童？”嚴莊皺眉，“他倒是會收買人心。有多少孩子？教他們功夫做什麼？”
“具體數目不知，但聽說有三西十人。”如雪道，“教功夫據說是為了強身健體，也為了讓孩子們有一技之長，將來好謀生。李哲此人，表面上樂善好施，在長安名聲很好。”
嚴莊冷笑：“沽名釣譽罷了。不過……收留孩童，教授文武，他倒是好算計。這些孩子無依無靠，若被他培養成心腹，將來就是一支只聽命於他的力量。”
他看向如霜如雪：“你們想辦法打聽清楚茶倉的底細，有多少孩子，誰在教他們，教的什麼功夫，孩子們對他是否忠誠。這些情報，下次一併報來。”
“是。”兩人齊聲應道。
嚴莊又從懷中取出一袋金葉子，推給如霜：“這些錢你們拿著，在府中打點用。記住，行事要小心，寧可少探聽，不可暴露身份。”
如霜接過錢袋，入手沉甸甸的，連忙道謝。
嚴莊站起身：“今日就到這裡。你們從後門離開，分開走，繞幾圈再回李府。”
“是，嚴先生保重。”
如霜如雪戴上帷帽，躬身退出了房間。
門在身後關上，兩人對視一眼，帷帽下的嘴角都微微揚起。
成功了。
嚴莊對她們的彙報深信不疑，而且透露了“長安將有大變”的重要資訊。雖然不知道具體是什麼，但足夠讓老爺警惕了。
兩人按嚴莊所說，從胡姬樓後門離開，一個往東，一個往西，混入人群，繞了幾條街巷，確定無人跟蹤後，才在約定的地點匯合，一起返回李府。
而房間內，嚴莊站在窗前，看著樓下街景，眉頭緊鎖。
“李哲……果然不簡單。”他低聲自語，“己經開始懷疑范陽了，還要派人去查……此人留……還是不留？”
他轉身走到書案前，提筆寫了一封密信，用火漆封好，喚來門口的那個胡人護衛。
“速將此信送回范陽，面呈大將軍。記住，務必親手交到大將軍手中。”
“是！”護衛接過信，躬身退下。
嚴莊在房間裡踱了幾步，又想起如霜如雪提到的“茶倉”。
收留流浪孩童，教授文武……李哲這是要培養自己的勢力啊。看來此人野心不小，不僅僅滿足於做個富家翁或者三品散官。
“得提醒大將軍，此人不除，日後必成大患，但是……此人也是可追隨之人啊！”嚴莊眼中寒光一閃。
不過，眼下最重要的還是高力士遇刺一事引發的連鎖反應。從如霜如雪的情報來看，皇帝己經開始疑心邊鎮，太子也在暗中活動，李哲更是在調查范陽……形勢對大將軍不利。
“得加快腳步了。”嚴莊喃喃道，“安慶緒那個蠢貨，成事不足敗事有餘，讓他來長安接應，他倒好，整日流連花叢。看來還得我親自佈置……”
他走到牆邊，取下那把胡琴，隨手撥弄了幾下，琴聲嗚咽，在寂靜的房間裡迴盪。
窗外，長安的午後陽光明媚，街市喧囂，一派太平盛世景象。但在這繁華之下，暗流己經開始湧動。
同一時間，長安城南，阿東上前叩門。
門開了條縫，露出一張稚嫩的臉，是個十歲左右的男孩，見到我，眼睛一亮：“東家來了！”
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