老伯爵的話，讓波爾高少主像被兜頭澆了一盆冷水，立刻鬆開了烏爾裡希，慌亂地整理著自己凌亂的衣物。他對父親的敬畏是刻在骨子裡的——敬他的威嚴與權謀，畏他的冷酷與決絕。
“父親”他低聲喚道，聲音中帶著不易察覺的顫鬥。
老伯爵緩緩走下螺旋石階，每一步都踏得沉穩有力。他先是瞥了一眼狼狽爬起的烏爾裡希，淡淡道：“去處理一下傷口，這裡沒你的事了。”
烏爾裡希如蒙大赦，躬身行禮後匆匆退下，經過波爾高少主身邊時，低垂的眼中閃過難以察覺的怨恨。
老伯爵將目光轉向兒子，眼神複雜。這個不成器的獨子，既是他最大的軟肋，也是波爾高家族未來的希望——如果這個家族還有未來的話。
“跟我來書房。”老伯爵簡短命令，轉身走向城堡樓梯。
波爾高少主亦步亦趨地跟在父親身後，內心同樣五味雜陳。一方面，他感激父親籌集鉅額贖金救他脫困；另一方面，理查在歸途中的那些話像毒蛇一樣纏繞在他的心頭：
“老伯爵明明可以早些答應條件，偏偏要拖這麼久“
“聽說伯爵大人處理過您不少私生子，真是狠心“
“要是當初給您配更多士兵，何至於此“
這些念頭在他腦中發酵，漸漸釀成了對父親的怨恨。他從不反思自己的無能，反而將一切歸咎於他人——為什麼父親不給他更多兵力？為什麼不早點贖他回來？為什麼年輕時處理掉那麼多私生子，導致他現在成了貴族圈裡的笑柄？
書房厚重的橡木門在身後關閉。夕陽的餘暉透過彩色玻璃窗，在地板上投下斑駁的光影。牆壁上掛著的老伯爵肖象彷彿在無聲地注視著這個不成器的後代。
老伯爵在壁爐前的扶手椅上坐下，示意兒子坐在對面。爐火在他臉上跳躍，映照出他眼中的疲憊與失望。
“你知道為了湊齊你的贖金，家族付出了多大代價嗎？”老伯爵的聲音低沉，“動用了三處莊園的銀庫，動用了準備獻給國王的禮物，甚至還向庫騰堡的尤大借了高利貸！”
波爾高少主低下頭，手指不安地絞著衣角。這一幕讓他想起童年時被父親訓斥的場景——那時他因為偷偷和廚娘媾和而被關禁閉。回憶中的溫馨與現實的冰冷形成鮮明對比，讓他心中更加不是滋味。更何況，我們家會這麼窮麼？連幾萬格羅申都要去借貸？
“我們波爾高家族在波西米亞中部統治了四代人，”老伯爵繼續道，語氣中帶著罕見的感傷，“你的曾祖父從一個小小的騎士侍從起步，靠著戰功和聯姻，一步步獲得爵位和領地。可現在你竟然在一處新領地上丟人現眼。你回布拉格去吧，那裡的貴族舞會或許更適合你。”
他重重嘆了口氣，那聲音彷彿承載了整個家族的興衰重量。
“父親，我我想留下來。”波爾高少主突然抬頭，眼中閃鑠著復仇的火焰，“等封臣部隊到來，我要親自指揮大軍，踏平那個該死的獅鷲營地！我要把紅獅鷲彼得的頭掛在城堡大門上！”
老伯爵幾乎要冷笑出聲。就憑他這個連基礎戰術都不懂的兒子，指揮再多軍隊也不過是給彼得送戰功罷了。這讓他想起伊索寓言中的故事——蚊子向獅子挑戰，自以為能贏，卻不知雙方實力懸殊。如今他的兒子就是那隻不知天高地厚的蚊子。
“你必須離開。”老伯爵的語氣不容置疑，“明天一早就動身。”
“為什麼？！”波爾高少主猛地站起，聲音因憤怒而顫鬥，“我是波爾高家族的繼承人，我有權”
“你什麼權利都沒有！”老伯爵也站了起來，聲音陡然提高，“除了給家族蒙羞，你還會做什麼？打仗輸了，被俘了，現在還想留下來送死嗎？”
這話象一記重錘，狠狠砸在波爾高少主的心上。他臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話。父親總是這樣，從來不留情面，從來不考慮他的感受
看著兒子這副模樣，老伯爵心中既怒其不爭，又憐其不幸。這個被寵壞的孩子，從小要什麼有什麼，卻唯獨沒有得到過真正的教導和磨礪。如今大敵當前，他唯一能做的，就是保住這個不成器兒子的性命。
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“托馬斯！”老伯爵朝門外喊道。
書房門應聲而開，衛隊長托馬斯大步走進。這位英武的男子穿著一身擦得鋥亮的胸甲，腰間佩帶著波爾高家族標準的長劍。他向老伯爵行禮，動作標準得象是從騎士手冊上直接複製下來的。
“安排騎兵，明天護送少主前往布拉格。”老伯爵命令道，隨即轉向兒子，“你可以帶上那個叫理查的弄臣，我看你挺喜歡他的，他也確實會辦事。”
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