“我抗議，我是貴族，你們不該這麼對我！我可以出贖金，出很多贖金！”
山羊頭漢科被俘之後幹了幾天伐木粗活，現在竟然還要進入黑呼呼的礦洞，讓他立刻崩潰了。
“我有幽閉恐懼症，我不能挖礦，我會死在裡面的。”
小腦袋赫爾曼騎士同樣滿眼驚恐，波西米亞採礦業水平遠低於德意志地區，礦井坍塌致死的訊息層出不窮，小腦袋騎士顯然見過這種事情，幹分抗拒。
可惜，周圍的民兵根本不聽他們這些失敗者叫囂，直接發給他們一個礦鎬和鐵鍬，推了進去。
礦洞深處，馮波爾高的封臣布謝克杜布隊長正用鎬頭狠狠砸向巖壁。火星四濺中，他回憶起幾天前那場慘敗：紅髮少年如鬼魅般穿梭在重甲戰士間，劍鋒所過之處，鎖甲撕裂、鮮血噴湧。那種劍術根本不象是這個世界該有的技藝。之後，他又聽說了馮奧利次率領的布拉格大軍的失敗，俘虜營裡多出的那些布拉格人就是證明。
可奇怪的是，紅髮彼得卻一直沒有審問過他們這些有爵位、有身份的人，更沒有提出贖金要求，難道他對金錢是無慾無求的嗎？！今天被推到這處鐵礦洞裡採礦，讓他更加絕望，紅髮彼得有這麼一條生財之路，以後恐怕更不會缺錢了！
但彼得不要贖金，我們怎麼辦？
“動作快點！”
監工的呵斥將他拉回現實。杜布抹了把臉上的礦塵，苦澀地意識到，昔日榮耀已隨戰敗煙消雲散，自己似乎只剩下苦熬了。
在距離礦洞不到兩裡的林間空地上，二十座木炭坑正如會吐菸圈的巨獸般匍匐在地。
一百五十名俘虜在燒炭工指導下，將橡木砍伐後整齊碼放。空氣中瀰漫著木材的清香與焦糊味。這是為了鍊鐵配套的木炭生產基地。德拉維科村的民兵和燒炭工負責管理這裡。
鐵礦—木炭—鍊鐵廠，可以在北方森林形成一個小型的產業鏈，減少運輸損耗。
但木炭的燒製比預想的艱難。進入夏天雨季，讓木材潮溼難燃，第一批木炭全部報廢。負責此事的德拉維科老炭工馬特急得嘴角起泡。
“問題出在哪裡？”
彼得的聲音傳來。他剛從鐵礦洞巡視過來，就看見急的坐立不安的老馬特。
馬特顫鬥著說：“大人，木頭太溼了，直接燒的話，就是上帝保佑也燒不出好炭啊。”
彼得蹲下身，抓起一把溼漉漉的木屑。他知道過於潮溼的木材會消耗大量熱量用於蒸發水分，影響炭化效率和品質。
“有什麼建議嗎？”彼得詢問道。
“搭建晾乾棚，”老馬特說道，“可以把木材鋸成標準尺寸，在通風的棚子裡晾乾三天再入窯。這樣炭質會更均勻，出炭率也能提高！只是燒炭工作會延後許多。”
彼得明白了他的顧慮，拍拍他的肩頭：“不要急躁，我知道你是急著煉出木炭，配合鍊鐵，我明白，所以不會給你們太大壓力，就照你的意思先搭建晾乾棚。”
中世紀的歐洲燒炭工低位十分底下，是一個獨特且常被邊緣化的群體，獨自在森林中工作，生活艱苦。他們甚至都不能被算作村民。這也是德拉維科村位置偏遠，離群索居的原因。而彼得大人不但給他們發放薪水，還如此尊重，讓老馬特幹分感動，暗暗發誓一定要儘快把新窯建好，為大人盡力。
“我有一個新的思路。”
彼得摸索著下巴，回想起同時代華夏的燒炭技術。不同於歐洲埋在地下的落後堆燒法，同時期的大明永樂年間燒炭使用的是窯燒法。
這種炭窯通常是在土坡上挖掘的拱形窯洞，帶有專門的煙道和火口。這種結構可以更好地控制窯內的溫度和空氣流量，從而顯著提高木炭的產量和質量，並減少木材的浪費。
炭窯設計精妙，炭工可以透過觀察煙的顏色和窯體的溫度來判斷炭化的程序。整個過程分為乾燥、預炭化、炭化和煅燒等多個階段，只是對“火候”的掌握要求較高。密封窯體的時機和材料泥土也很有講究，需要在最短時間內創造一個缺氧的悶燒環境。
彼得高達17點智力屬性開始發揮作用，他當年在翻閱《天工開物》時看到的炭窯工藝一幕幕浮現在眼前，他立刻讓人找來一大塊樺樹皮，拿起炭塊，在上面畫了起來，一座華夏版木炭窯圖紙躍然而出。
老馬特看著新設計的木炭窯圖紙發愣。樺樹皮上繪製的結構前所未見，煙道、風門、觀察孔等設計精妙得令人難以置信。
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