命運從不施捨，只做選擇。有人出生在錦繡堆中，有人在泥濘裡掙扎，正如這世間的權力遊戲，真相總是隱藏在表象之下。
雨水敲打著城堡的窗戶，將窗上新貼的獅鷲紋章扭曲了形狀。
城堡宴客廳內，彼得與喬治·塞德萊茨分別坐在長桌兩端，橡木桌面上雕刻的繁複花紋彷彿一道無法逾越的鴻溝。
彼得的手指無意識地摩挲著劍柄上的獅鷲印記。他注意到喬治不時瞥向自己那一頭顯眼的紅髮。
“特羅斯基的葡萄酒不錯。”喬治終於打破沉默，舉起銀盃輕輕搖晃。他的聲音在空曠的大廳裡顯得格外響亮。
彼得微微頷首，他沒有明說自己領地不產葡萄酒，這些都是從外面買來的。他的目光掃過喬治身上繡著塞德萊茨家族紋章的絲綢外套，那紋章他曾無數次在商隊的旗幟上看到，卻從未覺得自己與之有關。
喬治放下酒杯，感嘆道：“你長得越來越像賽琳娜了。”
這句話像一把鑰匙，打開了記憶的閘門。彼得腦海中閃過幾個零碎的畫面：一個金髮女子抱著他，陽光為她鍍上一層金邊。那是母親嗎？還是他根據他人描述自行想象的幻影？他不敢確定。因為據說他剛出生母親就難產死了，嬰兒有記憶嗎？
“我不記得她的模樣。”彼得的聲音平靜得近乎冷酷。
喬治的喉結滾動了一下，他伸手整理本已整齊的領口，這個小動作暴露了他內心的不安。“確實，她去世時，你才剛剛出生。”
兩人再次陷入沉默。雨聲漸大，敲打石牆的聲音如同千軍萬馬奔騰而至。彼得想起自己剛穿越來時的那場戰鬥，商隊成員橫屍遍野，原主的頭顱幾乎被釘頭錘砸碎。
“喬治爵士”彼得終於開口，這個稱呼在他舌尖顯得陌生而沉重，“您遠道而來，不只是為了品嚐特羅斯基的葡萄酒吧？”
喬治的身體微微前傾，燭光在他臉上投下搖曳的陰影。“我奉你外公之命，帶領兩名騎士在內的二十名騎兵前來助你。馮·波爾高家族不會善罷甘休，你需要塞德萊茨家族的支援。”
他的語氣中帶著貴族特有的自信，那種從出生起就確信自己高人一等的傲慢。彼得注意到喬治在說到“騎兵”時嘴角不自覺地上揚，那是真正的驕傲。
“我感謝塞德萊茨伯爵的好意，”彼得謹慎地選擇措辭，“但特羅斯基的局勢已經穩定。”
喬治挑眉，“穩定？我聽說你周圍的鄰居正在集結軍隊，準備奪取這座城堡。”他輕輕敲擊桌面，“我的騎兵是波西米亞最好的騎兵，他們的戰馬強壯，鎧甲精良，騎術精湛。”
這位舅舅或許真心想幫忙，但他無法把彼得看作平等的盟友，而只是一個需要指導、需要庇護的孩子。
“我相信塞德萊茨騎兵的戰鬥力，”彼得說，“但我已經制定了計劃，準備趁這場雨突襲伊欽城堡。如果您不介意，請在城堡休息，等我凱旋歸來再詳談。”
喬治猛地站起，椅子與石地板摩擦發出刺耳的聲音。“你拒絕我們的幫助？你以為單憑這些農民組成的軍隊就能對抗真正的騎士？”
彼得也站了起來，他的動作緩慢而剋制，但全身的肌肉都已繃緊。“我的人或許出身低微，但他們經歷過戰火洗禮，知道為何而戰。”
“為了掠奪？為了金銀？”喬治冷笑，“沒有貴族血統，沒有家族支援，你的統治能維持多久？一個月？兩個月？”
雷聲滾滾而來，彷彿天神的怒吼。彼得深吸一口氣，“為了生存，喬治爵士。為了不再被人像螻蟻一樣踐踏。”
“去特麼為了生存，為了生存的農民還是農民，永遠不如真正的騎士！”喬治脾氣似乎不太好，動不動就吼。
“而且，你至今甚至不肯叫我一聲舅舅！”
“舅舅？呵，可笑的稱呼。”
彼得的怒氣也上來了，“你們現在才承認我是你們的親人？”彼得的聲音在雷聲中顯得格外清晰，“當我在塞德萊茨莊園與豬同住的時候，你們在哪裡？當我因偷吃廚房的剩飯而被管家鞭打的時候，你們在哪裡？當我寒冬中只有一件破麻衣禦寒，差點凍死在柴房裡的時候，你們又在哪裡？”
他的話語如同一把把利劍，刺向喬治。這些記憶不屬於穿越者的彼得，而是原主深埋在心底的痛苦。此刻，它們如洪水般湧上心頭。
“七歲那年，我發高燒，是馬伕的女兒偷偷給我送水，是廚娘的學徒為我找來草藥。而我的親人——你們連看都沒來看過我一眼！”
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