“牆洞”酒館這個魚龍混雜的角落裡，煙霧、麥酒酸腐的氣息和人們壓抑的交談聲混合在一起，形成一種獨特的、屬於底層世界的氛圍。
程葉科，這位三十五歲的前市政廳職員、布拉格大學的輟學生，如今的小偷工會首領，就坐在最裡面的一張木桌旁。
他的面容帶著幾分書卷氣，但眼神卻銳利如鷹，彷彿能穿透表象，直視人心。他打量著剛進來的三位陌生人——彼得、羅伯特和布蕾妮。他們的步伐穩健，眼神警惕，衣著雖不華麗，但材質和剪裁絕非普通市民或鄉下農夫所能擁有，更與那些趾高氣揚的匈牙利征服者格格不入。
程葉科幾乎立刻斷定，這三人身手不凡，或許能為他所用。
他舉起陶製酒杯，向三人示意，邀請他們同坐。幾杯劣質但夠勁的麥酒下肚，試探性的交談開始了。
“既然你是亨利介紹來的，那應該聽說過我們，我們稱自己為公會，”程葉科的聲音帶著一種奇特的感染力，在嘈雜的酒館裡清晰地傳入三人耳中。“我們信奉平等和兄弟情誼的理念。我們唯一的法典是《聖經》!”
他頓了頓，嘴角露出一絲譏誚，“至於塵世的正義？哼，就像個雞女一樣輕佻，只會推眉折腰事權貴。”
彼得微微前傾身體，手指輕輕敲擊著桌面：“有時候正義就是絞刑架，你不怕喪命嗎？”他的問題像一把小刀，試圖撬開程葉科言語背後的真實分量。
程葉科聞言，眼中閃過一絲怒火，但更多的是一種近乎狂熱的堅定。
“朋友，朋友，”他重複道，語氣加重，“一個人必須甘願為真理而受苦。西格斯蒙德是篡位者，他的手上沾滿了波西米亞人的血！而教會和那些官員，不過是為西格斯蒙德敞開雙腿的卑賤之人！”
他的聲音引來了附近幾桌人的注意，那些面容粗糙、眼神或警惕或麻木的人微微點頭，顯然認同首領的話。“只要我們反對西格斯蒙德並尊崇《聖經》，我們的靈魂就能保持純潔!”
彼得心中暗忖：“好嘛，還是個宗教狂熱分子。”但他臉上卻露出玩味的笑容，決定再試探一步。“哈哈哈，絕妙的比喻，”他笑道，聲音帶著幾分戲謔，“要是我去告訴執行官說你稱他是雞女呢？當然，只是如果。”
程葉科非但沒有動怒，反而朗聲大笑，攤開雙手，一副悉聽尊便的模樣：“那就來吧！西格斯蒙德在波西米亞為非作歹，庫騰堡的守衛軍屍骨未寒！也許你比較走運，還沒深受其害。也許你不介意出賣自己的良心告發我們。但我要說，只要這些匈牙利人仍在這裡，只要西吉斯蒙德仍霸佔波西米亞王位，這種厄運遲早會降臨到你的頭上，我的朋友。沒有人能真正置身事外。”
這番坦率而帶著悲愴的話語，讓彼得收斂了笑容。他看到了程葉科眼中的決絕，以及周圍那些工會成員無聲的支援。這不像是一個陷阱，更像是一群被逼到絕境之人的掙扎。
“看來你果然不是匈牙利人的探子，”彼得最終點了點頭，露出一絲真誠的笑意，“我倒是可以相信你了。”
“我也可以更加相信你嗎？”程葉科同樣笑著，舉起了酒杯。兩隻陶杯在空中輕輕一碰，發出沉悶的聲響，初步的信任在這一刻建立。
光靠言語還不夠。
程葉科深知，在這亂世，實力才是最好的通行證。他邀請彼得三人來到酒館後方一個用木柵欄圍起來的簡陋院子。這裡地面夯得還算結實，角落裡堆著些空酒桶和雜物。很快，酒館裡大部分人都湧了出來，圍在院子四周，點燃的火把將場地中央照得通明，空氣中瀰漫著興奮與期待。
“來點助興節目怎麼樣，”程葉科宣佈，“讓我們看看新朋友的身手如何！”
“沒問題。”彼得和羅伯特、布蕾妮對望一眼，表示同意。
第一場，出場的光頭巨漢歌利亞。人如其名，歌利亞是個身高超過兩米的壯漢，胳膊比彼得的腿還粗，胸膛厚實得像一堵牆。他咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙齒，邁著沉重的步伐走向場中，每一步都彷彿讓地面微微震動。圍觀的人群發出陣陣歡呼，顯然看好他們的大力士。
他主動向彼得發起挑戰。
彼得則顯得從容不迫。他脫下外套，露出裡面結實的短衫，活動了一下手腳關節。與歌利亞的龐大體型相比，他顯得“纖細”了許多。
比賽開始，歌利亞低吼一聲，像一頭蠻牛般直衝過來，試圖用力量和體重直接將彼得撲倒。彼得卻不與他硬拼，在歌利亞即將抓住他的瞬間，一個靈巧的側滑步，同時伸出腳一絆。歌利亞收勢不住，龐大的身軀向前踉蹌了幾步，差點摔倒，引得圍觀者一陣驚呼。
歌利亞惱羞成怒，轉身再次撲來，雙臂張開，想要給彼得一個熊抱。彼得這次沒有完全躲閃，而是迎了上去，在接觸的瞬間，身體猛地一矮，肩膀頂住歌利亞的腰腹，雙手抓住其褲腰帶，利用對方前衝的勢頭，一個乾淨利落的過肩摔！
“砰！”一聲悶響，塵土飛揚。
歌利亞巨大的身軀被結結實實地摔在地上，半晌爬不起來。院子裡寂靜了一瞬，隨即爆發出更大的歡呼聲。彼得的技巧和時機把握，征服了這些崇尚力量的漢子。
第二場，羅伯特對陣“醉漢”扎維什。這個扎維什沒有黑騎士的實力，是個紅鼻子的大漢，渾身散發著酒氣，腳步有些虛浮，但眼神卻透著一種常年打架積累下來的狡黠和兇狠。他不停地在羅伯特周圍遊走，嘴裡還罵罵咧咧，試圖激怒對方。
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