“難怪！”
約布斯特也點頭，覺得十分有趣，卻也為彼得的大膽而吃驚。他發現自己越來越難以捉摸這位侄子的行事風格了，他像一陣風，無從預測，卻又能在不經意間掀起波瀾。
“那麼，第二件大事呢？快說說。”皮塞克領主催促道，他被這接連的趣聞吸引了。
“第二件事，就是皇家鑄幣官瓦萬克，那個眾所周知手腳不怎麼幹淨的傢伙，突然棄城逃走了。”
“什麼？瓦萬克？”
皮塞克爵士驚訝地挑高了眉毛，他的家族世代擔任波西米亞王國的鑄幣官，原本在他離職後，這個職位應由他年輕的弟弟克里斯蒂安·皮塞克接任，卻被瓦萬克這頭外來“碩鼠”憑藉關係搶佔。如今，這隻老鼠竟然放棄瞭如此油水豐厚的職位，選擇在局勢混亂時逃走？
“這太反常了！他難道瘋了嗎？那座鑄幣廠對他而言，簡直就是一隻會下金蛋的鵝！他怎麼捨得放棄？”皮塞克爵士實在無法理解。
“確實反常，”約布斯特侯爵摸了摸自己的鬍鬚，眼中精光閃爍，“一隻習慣了在乳酪倉庫裡打洞的老鼠，突然在貓還沒進來的時候就倉皇逃離，除非…它聞到了更危險的氣息，或者知道倉庫即將坍塌。”
他若有所思地分析著。
約翰搖了搖頭道：“具體情況我不清楚，我只知道瓦萬克出城沒多久就被銀色黎明騎士團抓捕了。但審問情況我沒關注，就回來了。”
“又是銀色黎明嗎？他們到底有多少人？有多少貴族在為他提供線索？”
約布斯特有點吃味了，銀色黎明截獲關鍵情報的速度，簡直比獵隼撲擊野兔還要迅捷。他們抵達庫騰堡才多久？不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王的口號這麼得人心嗎？
“管他是什麼原因呢！”瀚納仕爵士豪邁地一揮手，又給自己斟滿了一杯，“這隻能說明，匈牙利人的統治已經像一件穿舊了的皮襖，到處是破洞，連他們自己任命的大臣都失去了信心，忙著卷錢逃命。這是他們衰弱的明證！來，為他們的倒黴乾一杯！”
眾人舉杯暢飲。
喝完葡萄酒，拉德季放下酒杯問道：“我真是越來越期待與這位布倫瑞克王子殿下見面了，約翰，我的朋友，王子殿下可以來蘇赫多爾與我們提前見上一面嗎？我們或許可以提前談談對未來的規劃？”
拉德季誠心邀請道。
約翰再次搖頭，臉上帶著恰到好處的遺憾：“在我離開之前，確實曾向王子殿下轉達過類似的邀請。但殿下表示，他還有一些緊要事務亟待處理，暫時無法分身。不過，他向我鄭重保證，一定會準時出席明天在拉博施舉行的貴族聯盟聚會。他建議，若有什麼議題，可以在那時更為寬敞和正式的場合，與各位大人深入詳談。”
“好吧，”拉德季督軍難掩失望地嘆了口氣，“看來我只能再多等一天了。但願明天的聚會不會讓我失望。”
“確實有些遺憾，”約布斯特侯爵接話道，將話題引回正軌，“如果能提前獲得他的理解與支援，我在明天的會議上就有更大把握說服大家聯合起來，與我那位剛愎自用的堂弟西吉斯蒙德進行談判，重新簽訂一份對我們更有利、更符合現狀的和平協議。”
“不不不，我尊敬的侯爵大人，”拉德季立刻搖頭，語氣變得堅決起來，關於這個核心問題，他們顯然已經爭論了不止一次，“我認為現在絕不是談論什麼和平協議的恰當時機。現在應該是磨亮刀劍，擦亮盔甲，組建一支強大軍隊的時候了！”
“拉德季，你總是像一頭渴望衝鋒的戰馬那樣充滿激情。”
約布斯特侯爵擺了擺手，試圖用更理性的分析說服對方，“但我們不能忽視現實。西吉斯蒙德麾下仍有超過六千名經過戰火洗禮計程車兵，而我們呢？只有一群散沙般的領主，各自打著小算盤。你和瀚納仕很強悍，但你又能徵召到多少戰士？一百？還是兩百？在絕對的力量差距面前，勇氣有時只會帶來無謂的犧牲。”
“如果情況危急，我們完全可以動員領地上的自由民和農夫參戰，湊出五百民兵！”瀚納仕爵士立刻聲援他的好友。
“五百民兵？”
約布斯特侯爵的嘴角掠過一絲冷笑，“那點人數，在匈牙利人的重騎兵面前，恐怕就像麥稈一樣脆弱。剛才約翰的講述你們也都聽到了。西吉斯蒙德的軍隊已經在庫騰堡失去了民心，他的財政狀況恐怕比一個破產的商人好不了多少。再加上南方，那個安茹家族的那不勒斯王國，正對匈牙利王位虎視眈眈，像禿鷲盯著垂死的獵物。我們根本不需要冒著傾家蕩產的風險去打仗，只需要耐心等待，時間會站在我們這邊。西吉斯蒙德遲早會像退潮一樣，被迫撤離波西米亞。”
約布斯特精於算計，領地財政狀態很好，富裕到瓦茨拉夫向他借錢，抵押了盧森堡祖地；西吉斯蒙德向他借錢，抵押了勃蘭登堡。所以虧本的戰爭，約布斯特最不喜歡打。
“那麼，代價是什麼呢？”
拉德季督軍的聲音低沉下來，卻帶著更強的力量，他的眼前彷彿又浮現了斯卡里茨沖天的火光和濃煙。
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