小船從查理大橋下穿過時，傑森抬頭看了一眼。這座石橋才完工不到幾年，橋墩上聖徒雕像的輪廓像沉默的哨兵。還有一對情侶依偎在橋欄邊，完全無視這個城市的緊張氣氛。
“戰爭歸戰爭，生活歸生活。河不會停流，麵包還得烤，孩子照樣生。”
傑森感嘆一句，很快他的目光被上游駛來的一支船隊吸引。五艘大型平底船，吃水很深，船帆收著，完全靠岸邊的縴夫拖拽前行。即使隔著一段距離，他也能聞到船上散發的氣味——醃魚、瀝青、還有生鐵特有的金屬腥氣。
這是來自紐倫堡的貨船。德國佬的刀劍，弗蘭德爾的布料，威尼斯的玻璃。運進來的是奢侈品，運出去的是我們的糧食和銀幣。
戰爭？那些商人巴不得打久一點，物價漲得越高，他們賺得越多。
小船繼續向前終於靠岸。小城區碼頭比下游冷清得多，只有幾艘裝飾華麗的遊船系在岸邊，那是貴族們用於消遣的玩具。
傑森和兩名護衛下船，急匆匆趕向市政廳。
布拉格市政廳是一棟三層石砌建築，尖拱窗上鑲嵌著彩色玻璃，描繪著聖徒生平與城市歷史。但現在，那些彩窗後透出的搖曳和不安。
傑森·斯坦森踏上臺階時，衛兵攔住了他。不是通常的市政廳守衛，而是穿著羅森堡家族紋章罩袍的私兵——深紅底色上金色的五瓣玫瑰，在火把下鮮豔得像血。
“姓名，身份，來意。”衛兵隊長是個臉頰有刀疤的壯漢，手一直按在劍柄上。
“傑森·斯坦森，維謝赫拉德城堡副官，奉萊昂·波傑布拉德指揮官之命，向市政廳求援。”
衛兵們交換了眼神。隊長朝裡面喊了一聲，幾分鐘後，一個書記官模樣的人匆匆出來，打量了傑森一番，示意他跟上。
市政廳內部比傑森記憶中昏暗。走廊兩側的壁龕裡原本應該點著油燈，現在卻大多熄滅。他們經過議事大廳時，傑森瞥見裡面空無一人，長桌上散落著檔案和酒杯，彷彿剛剛結束一場倉促的會議。
書記官帶他上了二樓一處房間。
“在裡面等著。”書記官推開門，將傑森一個人留在房間裡。
他等了很久。久到足以數清牆上掛毯有多少個線頭，久到開始懷疑自己是否已被遺忘。就在他幾乎要坐下時，門突然開了。
一群人魚貫而入。各個面色不善。揚波爾高離開不久，這些貴族們剛憋了一肚子火。
亨利·羅森堡走在最前面。這位布拉格最有權勢的貴族年近五十，身材保持得很好，深紫色天鵝絨長袍下是精心鍛鍊的體魄。他的表情控制得恰到好處，既不過於嚴厲也不顯得溫和。
跟在後面的是施騰堡老將軍，六十歲的年紀依然腰背挺直，軍人的習慣刻進了骨髓。
再後面是雄壯的霍恩斯坦男爵，強壯、傲慢，臉上總掛著譏誚的笑，彷彿整個世界都是他的笑料。
還有面容老邁慈祥的萊佩伯爵、肥胖威嚴的康斯坦特大法官、油膩的瓦滕貝格、市儈的利帕伯爵、強大的蘭普雷希特.....
最後進來的是萊昂的父親，圓臉的波傑布拉德伯爵。這位伯爵現在臉色蒼白，眼睛下有深深的黑影，顯然心情十分不佳。
“那麼，維謝赫拉德城堡派來了使者。說吧，年輕人，你們想要什麼？”
亨利·羅森堡在長桌主位坐下，手指交叉放在桌上問道。
傑森深吸一口氣，開始背誦萊昂交代的說辭：“尊敬的各位大人，我是維謝赫拉德城堡副官傑森.斯坦森，我們城堡目前有守軍三百，但存糧僅夠七日之用，弩箭、火油等守城物資嚴重短缺。萊昂·波傑布拉德指揮官懇請市政廳緊急調撥……”
“物資？”亨利打斷他，聲音平靜得像在討論明天的天氣，“你們還想要物資？”
房間裡安靜了一瞬。傑森莫名其妙的看向四周，尤其是看向波傑布拉德伯爵，卻見他輕輕地搖頭。
施騰堡老將軍向前傾身，缺指的手掌按在桌面上，發出沉悶的響聲：“今天凌晨，布拉格三百騎兵衝擊庫騰堡軍營。這件事，你們城堡是否看見？”
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