迴歸當晚，宴會的氣氛熱烈得像是要把城堡的屋頂掀翻。
長桌上擺滿了烤得金黃的乳豬、滋滋冒油的香腸、堆成小山般的黑麵包，還有那永遠喝不完的麥芽酒。壁爐裡的火焰跳動著，將所有人的臉映得通紅。
羅文鎮的鎮長瑟魯什喝得滿臉通紅，正摟著圖爾諾夫的伊斯特萬大聲唱著波西米亞的民謠，調子跑得像是迷路的山羊。來自各地的工匠、商人、小貴族們混雜在一起，酒杯碰撞聲、談笑聲、甚至還有某個角落傳來的打鼾聲——那是農田水利部的湯姆，他已經趴在桌上睡了半個鐘頭了。
彼得坐在主位，臉上掛著得體的微笑，心裡卻已經開始盤算明天的安排。他的目光掃過大廳，看到帕芙萊娜和瑪麗卡站在角落的陰影裡，手裡端著酒壺，眼神卻一直追隨著他。當他的目光與她們相遇時，兩人都會迅速低下頭，臉頰泛紅。
宴會一直持續到深夜，當最後一批客人搖搖晃晃地離開城堡時，月亮已經爬到了天頂。
彼得沒有立刻回房。他獨自走上城堡的城牆，夜風帶著初秋的涼意吹拂著他的臉。城牆下，特羅斯基鎮的燈火稀疏地亮著，更遠處是沉睡的田野和黑黢黢的森林。這片土地現在已經從名義上和實際上都屬於他了。
他需要讓它強大起來，在這個動盪的時代不斷強大下去。
“殿下，夜深了。”布蕾妮的聲音從身後傳來。這位女侍衛總是像影子一樣跟著他，卻又保持著恰到好處的距離。
“再待一會兒。”彼得沒有回頭，“布蕾妮，你覺得我們能在這裡站穩腳跟嗎？”
布蕾妮沉默了片刻：“有您在，就能。”
彼得笑了，轉身拍了拍她的肩甲：“去休息吧，明天還有很多事。”
第二天，彼得醒來時，陽光已經透過彩色玻璃窗，在石地板上投下斑斕的光斑。他難得地睡到了日上三竿——在布拉格和庫騰堡的那些日子裡，他幾乎沒有一天能睡足六個小時。
帕芙萊娜和瑪麗卡早已等在門外，聽到動靜便端著熱水和衣物進來。她們為彼得準備了豐盛的早餐：煎蛋、燻肉、新鮮的黑麵包，還有一大杯羊奶。兩人配合默契，一個整理床鋪，一個為彼得更衣，眼神里滿是小心翼翼的溫柔。
“殿下，您今天的氣色好多了。”瑪麗卡輕聲說，手指大膽的揉著彼得肩膀。
帕芙萊娜則拉著他坐到了桌子旁邊，為他遞上餐具。
彼得哈哈笑著，愉快的吃完早餐，換上訓練服，拿起他那把特製的訓練重劍。走到城堡東側的訓練場上，迎著太陽開始了開始每天三千次的揮劍訓練，雷打不動。
因為它鍛鍊的不只是技巧，更是自己的意志。
“呼——哈！”
一劍劈出，破風聲尖銳而沉重。他的動作穩定而富有韻律，每一次揮砍都從腳跟發力，力量順著腰、背、肩、臂傳遞到劍尖；每一次突刺都精準如毒蛇吐信；每一次格擋都穩固如山嶽。
汗水很快浸溼了他的亞麻訓練服，緊貼在身上，勾勒出堅實背肌和手臂肌肉的輪廓。額前的紅髮被汗水濡溼，一綹一綹地貼在皮膚上。但他的眼神始終銳利，目視前方虛空中的假想敵，意識完全沉浸在對劍術精髓的反覆咀嚼中。
場邊，帕芙萊娜和瑪麗卡靜靜地站著。帕芙萊娜手中端著一個銅製熱水盆，裡面泡著乾淨的布巾；瑪麗卡臂彎上搭著一條柔軟潔白的亞麻毛巾。她們的目光追隨著彼得每一個動作，眼裡溢位毫不掩飾的柔情與崇拜。
誰能想到呢？幾個月前，她們愛上的還是一個只能建立盜賊營地的流浪騎士。而現在，他卻成了波西米亞的王子，未來的國王。
這種轉變讓她們既感到不真實的幸福，又有巨大的恐慌。隨著“波西米亞守護者”的名號越傳越廣，彼得殿下怎麼可能迎娶兩個平民女子？這個念頭像根刺，紮在她們心裡。
但她們不願放棄希望——至少，在殿下正式確定婚姻之前，她們還能這樣站在他身邊。
三千次揮劍，彼得一絲不苟地完成。當最後一劍收回時，他的手臂已經在微微顫抖，但眼神依然清明。
“殿下。”兩人急忙上前，瑪麗卡用毛巾為他擦汗，帕芙萊娜則遞上溫水。
彼得接過水壺大口喝著，這時，早在旁邊等候的布蕾妮上前一步：“殿下，參會的人員已經到齊了。”
“好，我換身衣服就去。”彼得用布擦了擦臉，轉向帕芙萊娜和瑪麗卡，“你們也收拾一下，該一起開會了。”
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