他搬起手指，一條條數道：“按照約布斯特公爵在市政廳宣佈的方案，要先對你們名下所有的封地、礦產、店鋪進行細緻盤查，評估價值，然後才能估算出你們一年大致的收入。這個流程需要多少時間？”
他看向三位伯爵，見無人回答，便自己給出答案：“至少一年。或許更久。具體多長時間，以約布斯特名下的財產核算小組的工作效率為準——我聽說那位負責的書記官是個極其‘認真’的人，連一顆葡萄樹的產量都要記錄在案。”
“一年以上？還可能更長！”瓦滕貝格伯爵驚呼。
三位伯爵面面相覷，都從對方眼中看到了恐懼。作為一家之主，長時間不在領地意味著什麼，他們再清楚不過——內部權力爭鬥、封臣離心、鄰邦覬覦、財產被侵吞……一年的囚禁足以讓一個繁榮的家族走向衰落。
“一年很長嗎？”彼得的聲音平靜，卻帶著某種歷史的重量，“獅心王理查被神聖羅馬皇帝海因裡希六世囚禁了兩年多才贖回。法國國王約翰二世被英國囚禁了九年。相比之下，一年的核算時間似乎還算‘高效’。”
“這不一樣！”羅森堡伯爵激動地說，“我們不是和國外打仗！交納贖金為什麼要花這麼長時間？這分明是約布斯特的陰謀，他要拖垮我們的家族！”
施騰堡伯爵也沉聲道：“彼得殿下，您說得對，這確實不公平。但您告訴我們這些，想必不是單純為了讓我們絕望吧？”
彼得讚賞地看了老將軍一眼。和聰明人說話就是省力。
“所以我想到了縮減流程的辦法。”
彼得笑道：“你們被沒收的財產和繳納的贖金屬於約布斯特領導的布拉格市政廳和庫騰堡貴族們的賠償金，我沒有時間等待，也不會干預。”
但他話鋒一轉：“但我可以讓整個流程縮短。我可以建議市政廳，以你們自己提供的財產清單和收入估算為基礎，快速確定贖金數額。當然，前提是你們提供的資料‘合理’。”
政治是門妥協的藝術，在自己還沒有足夠力量掀翻整個桌面的時候，就要懂得適當妥協，將利益分配出來，拉攏大多數人。
但也不妨礙彼得從中取得自己最想要的。
房間裡的貴族們眼睛亮了。
自己提供資料？這意味著他們可以在一定程度上控制贖金的基數！雖然最終還是要被割肉，但至少刀握在自己手裡，知道會割下多大一塊。
“代價呢？”羅森堡伯爵直截了當地問。他太清楚政治遊戲的規則了——沒有無緣無故的幫助。
彼得笑了：“羅森堡伯爵果然敏銳。確實，我需要一些……回報。”
他轉向羅森堡：“你們家族分支控制的賽尼茨城堡，比鄰我的特羅斯基領地。我希望它能轉讓給我。”
語氣是陳述式的，沒有商量餘地。
羅森堡伯爵的臉色瞬間變得難看。賽尼茨城堡雖不是家族核心領地，但地理位置重要——它正好位於特羅斯基到庫騰堡的必經之路上。失去它，意味著羅森堡家族在那一區域的影響力將被大幅削弱。
但同樣因為它的地理位置重要，所以彼得一定會拿下，即便羅森堡伯爵拒絕，他也會尋找藉口去攻打下來。
“好，我同意。”羅森堡伯爵在彼得勢在必得的目光中，選擇了妥協。
“明智的選擇。”彼得點點頭，轉向瓦滕貝格伯爵，“至於瓦滕貝格伯爵，你家族在多克西的領地需割讓給我。”
“那可是有二十個村子的領地.....”
瓦滕貝格伯爵心疼道。他們家族是北方霸主不錯，但這樣的優質領地也不多。
“你們家族計程車兵俘虜我可以免除贖金歸還。”彼得加碼。
“成交！”
只要還有士兵在，瓦滕貝格家族就還是北方一霸，無懼其他家族挑戰。前提是彼得別再來找他麻煩。
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