離地牢後，傑士卡讓人將那些飽受折磨的女孩送去救治。
他自己卻站在城堡露臺上，手指不自覺地摩挲著劍柄上的獅鷲紋章。夕陽的餘暉灑在青銅雕刻的猛獸上，那獅鷲的羽翼在光影交錯中彷彿要振翅而飛——就像他此刻的心，既沉重又渴望衝破這片被陰霾籠罩的土地。
城堡下方，多克西領地的二十個村莊散落在秋日的田野間，炊煙裊裊升起，卻帶著一種說不出的壓抑。傑士卡知道，每一縷炊煙背後，都是對領主深深的恐懼與不信任。
“傑士卡大人。”康拉德的聲音從後方傳來，腳步聲在石階上回響。
傑士卡轉身，看見康拉德臉上同樣沉重的表情。
這位跟隨彼得從獅鷲峽谷一路走來的騎士長，此刻眉頭緊鎖，顯然也剛得知地牢裡發現的一切——那些被鐵鏈鎖住的少女，那些刑具上乾涸的血跡，還有老管家口中更多未曾言說的恐怖。
“康拉德騎士，”傑士卡望向遠方的村莊，“你覺得我們該怎麼接手這二十個村莊？彼得殿下將這片領地交給我們，我們不能辜負他的信任。”
康拉德走到他身旁，手扶垛口：“先展現彼得殿下的仁慈吧。這裡的領民可能見慣了領主的殘暴，但我們需要讓他們知道，彼得大人和他們過去的主人不一樣。”
他的聲音很堅定，“我在獅鷲峽谷見過彼得大人如何對待領民——公平的稅收，公正的審判，還有對弱者的保護。這些理念必須在這裡紮根。”
“展現仁慈嗎？”
傑士卡點頭，手指仍無意識地撫摸著劍柄上的紋章，“你說得對，我們要讓他們看到我們和多克西那個混蛋的不同。不如先召開會議，將二十個村裡的治安官和有威望的人召集過來，向他們闡明我們的政策。”
“就這麼辦。”
康拉德贊同道，“你通知十個村，我通知十個。儘量做好宣傳，等市政廳的人抵達，我們就可以直接選拔村長，組建民兵隊，像在圖爾諾夫那樣高效運作。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。
他們都是彼得麾下的老兵，經歷過最殘酷的戰鬥，也見證了彼得如何將一片貧瘠的峽谷建設成繁榮之地。他們相信，同樣的方法在這裡也能奏效。
很快，銀色黎明和灰燼審判騎士團各有十名騎士飛奔而出，馬蹄踏過城堡吊橋，向著四面八方散開。
騎士們的披風在秋風中飄揚，獅鷲旗幟第一次在這片土地上招展。傑士卡站在城牆上目送他們遠去，心中默默祈禱這次會面能成為新開始的象徵。
夜幕降臨時，騎士們陸續返回。
每個人都帶回相同的答覆：“已經通知到了，他們說知道了。”
“沒有更多反應嗎？”傑士卡追問一名年輕騎士。
騎士搖頭：“大人，他們只是點頭，然後就關上了門。有個老人甚至在我離開時低聲說‘又一個騙局’。”
傑士卡心中升起不祥的預感。
第二天，清晨的城堡大廳裡。
長桌旁只坐著一個人——多克西鎮的執行官，一個瘦小、眼神閃爍的男人。除此之外，十九個村莊的治安官全部缺席。
“怎麼會這樣？”傑士卡的聲音在大廳中迴盪，“你們確定都通知到了嗎？”
負責傳令的騎士們站在一旁，臉上寫滿委屈：“大人，我們確實每村都通知到了。他們答應會來，但今天……”
康拉德握緊了拳頭：“這是公然的不服從。”
“我或許知道一點原因。”
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