霍日採男爵的馬車裡，他摸著書封，突然對管家說：“回去後，立刻派人去特魯特諾夫邊境……不，再靠近些。我要知道這場仗的每一個細節。”
“是，大人。”
同樣的命令，在其他馬車裡也被悄悄下達。探子、眼線、信使——無數雙眼睛將聚焦北方那場即將到來的雪中之戰。
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而城堡裡，彼得站在窗前，望著遠去的車隊，對身旁的列士敦士登爵士說：“都安排好了？”
“安排好了。”爵士點頭，“每個領地都有我們的人。他們會‘恰好’遇到貴族們派出的探子，‘無意中’透露一些訊息。”
“比如？”
“比如我們軍隊的行軍路線。比如特魯特諾夫伯爵早在三個月前就和西里西亞公爵有秘密往來……”
彼得笑了：“真話摻著假話，才最可信。這本就是一場立威之戰，大家都在打明牌，這場仗不要張揚，但一定要夠威，讓有異心的人明白，以後北方我們特羅斯基說了算。”
“還有，”列士敦士登爵士補充，“按照您的吩咐，給塞德萊茨伯爵和貝納特基伯爵準備的房間已經收拾好了。壁爐全天不熄，熱水隨時供應，圖書館對他們開放，酒窖的鑰匙也給了他們一份。”
“很好。”彼得轉身，“兩位老人願意留下過冬，是我們的榮幸。尤其是外公……母親去世後，他很少離開塞德萊茨了。”
“伯爵大人很關心您。”爵士輕聲說，“昨天會議後，他私下找我，問您最近睡得好不好。”
彼得沉默了一會兒。
“告訴廚房，今晚做外公喜歡的燉鹿肉。多放洋蔥和胡蘿蔔，燉爛些，他牙口不好了。”
“是。”
窗外又飄起雪。彼得望著灰濛濛的天空，忽然問：“軍隊到哪兒了？”
“按計劃，前鋒應該已過橡木村，今晚在霍日採邊境紮營。”
“傳信給傑士卡，”彼得說，“穩紮穩打，不要冒進。我要的是完勝，不是慘勝。”
“明白。”
列士敦士登爵士退下。彼得獨自站在窗前，手指無意識地敲著窗臺。
雪又開始下大了。
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特魯特諾夫城堡坐落蘇臺德山脈南麓。
石牆高聳，塔樓尖頂刺破鉛灰色的天空。城堡內，大廳的壁爐燒得很旺，但寒意仍從石縫裡滲進來，呵氣成霧。
特魯特諾夫伯爵特魯特諾夫是個五十歲上下的壯年男人，紅臉膛，鷹鉤鼻，一頭鐵灰色捲髮。他穿著厚重的熊皮袍子，坐在主位上，手裡轉著一隻銀酒杯，酒液晃盪，映出跳動的爐火。
“所以，”他聲音低沉，“彼得那小子，真的把所有人都請去了？”
下首坐著的是他的謀士伊澤·羅文。
半年不見，這位前羅文鎮領主更瘦了，眼窩深陷，顴骨凸出，像一具披著人皮的骷髏。只有那雙灰眼睛，依然閃著烏鴉般銳利的光。
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