生死之間有大恐怖。
雖然老騎士珍視榮譽，但他也不想毫無意義的死去。他還有兒孫，他還有家族成員。
他可以為了家族產業拼命一搏，但明知必輸的情況下，他也不願意跟隨城堡裡的老伯爵一塊兒殉葬。
面對卡茨的嘲諷，弗里德里希沉默不語。
他看見奧托爵士的屍體被拖走，看見雷納德的屍體被綁上板車，看見沃爾夫拉姆躺在血泊中一動不動。六十名騎兵，一百五十名步兵，不到半小時，只剩下不到二十人狼狽逃回城堡。
而他卻因為落在後面而活了下來。
“帶下去。”
卡茨對士兵說，“單獨關押，好好‘照顧’。這位老騎士會想通的。”
弗里德里希被拖走時，最後看了一眼戰場。
雪原已成屠場。屍體以各種姿態凝固：跪著的、仰躺的、蜷縮的、伸手向天的。血把雪染成深淺不一的紅——剛濺上的是鮮紅，浸透的是暗紅，凍結的是紫黑。
那些拿著奇怪火器計程車兵像豐收時的農夫般忙碌：有人用匕首割開馬腹，熱氣在冷空氣中蒸騰成白霧；有人用斧頭劈開盔甲的繫帶，鐵片剝落時發出刺耳的摩擦聲；有人從屍體上剝下板甲，用手指敲擊試試成色；有人搜走錢袋，取下還能用的武器.......
一匹弗里斯蘭馬——奧托的坐騎，名叫“雷霆”——側躺在雪中。它的肚子被剖開，內臟流了一地。三個士兵正在鋸它的後腿，鋸子拉過骨頭時發出嘎吱嘎吱的聲響。
他們像螞蟻分解獵物般高效：一組人剝馬皮，用短刀沿著馬腿劃開，然後用力撕扯，皮肉分離時發出黏膩的撕裂聲；一組人割肉，從馬腿上切下大塊深紅色的肉，扔進藤筐；還有一組人專門處理屍體——挖坑掩埋。
更遠處，營寨前的空地上已經升起篝火。馬肉串在長矛上烤，油脂滴進火裡，滋滋作響，香味隨風飄來。那香味讓弗里德里希的胃一陣抽搐——不是噁心，是飢餓。他這才想起，從清晨到現在，他只吃了半塊硬麵包。
他又看了一眼那些火炮和奇怪的大槍。全身板甲的騎士面對這種東西竟然脆弱的像是一層紙。
騎士的時代，真的結束了嗎？他想著，然後走著走著就昏了過去。
城頭上，特魯特諾夫伯爵扶著垛口。
他是在聽到炮聲後趕來的，但戰鬥已經結束。從城堡大門到山腳的斜坡上，到處是人和馬的屍體。雪地被血染紅，在夕陽下呈現出詭異的暗紫色。營寨前的空地上，那些叛軍正在收割戰利品：剝馬皮，割馬肉，從屍體上扒下盔甲和武器。
“上帝啊...”伯爵的聲音在顫抖。
他身後，管家臉色慘白，幾乎要嘔吐。謀士伊澤·羅文則目光閃爍，不去直視伯爵的眼睛。
“六十名騎兵...我最好的六十名騎兵！”
伯爵喃喃，每個字都像從喉嚨深處擠出來的碎石，“奧托，雷納德，沃爾夫拉姆...還有一百三十名步兵，長矛手，弩手，我的衛隊...”他頓了頓，聲音突然拔高，“全完了！只跑回來不到二十人！上帝啊，您看見了嗎？您看見了嗎！”
他看到奧托爵士的戰馬被開膛破肚、他看到雷納德爵士的獅子紋章旗幟被踩在泥濘中、看到沃爾夫拉姆的安達盧西亞馬倒在血泊裡，美麗的黑色皮毛沾滿汙血。
“他們怎麼敢...”
伯爵的聲音從低語開始，像炭火堆裡最初的火星。然後火星引燃乾草，乾草點燃木柴——
“他們怎麼敢這樣對待騎士！”他猛地轉身，貂皮斗篷甩出一道弧線，“那是高貴的戰馬！是戰士的夥伴！那是傳承百年的盔甲！是父傳子、子傳孫的榮耀！他們——他們在剝皮！在取肉！像對待牲畜一樣！像對待該死的牲畜！”
他的眼睛充血，眼球凸出，額頭上青筋暴起。唾沫星子噴在伊澤·羅文臉上。
謀士後退半步，但伯爵已經撲上來，左手抓住他的衣領，“西里西亞的援軍呢？”
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