戰爭是一門骯髒的生意。
但也是一門發財的生意。
特魯特諾夫城堡外的雪地上，血跡已被新雪覆蓋，但營寨裡的熱鬧卻與日俱增。
彼得·特羅斯基的軍營像一頭巨大的、緩慢呼吸的野獸。每天清晨，車隊從南方駛來，車輪在凍土上碾出深深的轍痕，馬匹噴出的白霧在冷空氣中連成一片。
車上滿載著糧食、羊毛布、醃肉、鐵錠，還有成桶的啤酒——這些都是北方商業聯盟運來的。
“第三批了。”
營寨西側的瞭望塔上，後勤官用凍得發紅的手指在羊皮賬冊上劃了一道。
他身邊站著霍日採男爵的管家，一個穿著厚實貂皮領外套的胖子。胖子搓著手，看著下面正在卸貨的車隊，臉上堆著笑：“二十車燕麥，十五車黑麥，還有三百張羊毛毯——都是上等好貨。我家大人說，彼得殿下若還需要，倉庫裡還有存貨。”
後勤官從懷裡掏出個小本子，用炭筆快速記下。炭筆在紙上劃過的聲音沙沙作響，像老鼠啃木頭。
“羊毛毯按每張四十格羅申算，燕麥每車二十格羅申，黑麥每車十九格羅申。”他頭也不抬，“一會兒就可以去財務官那裡領錢，現錢，不拖欠。”
胖管家的笑容更燦爛了。他彎腰，湊近些，壓低聲音：“我家大人還問……圍城還要持續多久？”
後勤官終於抬起頭，審視著對方。
“這得看特魯特諾夫伯爵什麼時候想通。”他的聲音平淡，“你問這個做什麼？”
“那……那最好久一點。”胖管家脫口而出，隨即意識到失言，連忙捂住嘴。
但後勤官已經低下頭繼續記賬，彷彿沒聽見。
........
同一時間，特羅斯基領的商業聯盟駐地，壁爐燒得正旺。
伊欽男爵舉著銀盃，杯中的葡萄酒在火光下像流動的紅寶石。他環視長桌兩側——新帕卡男爵、霍斯廷內男爵、圖爾諾夫伯爵、利貝雷茨伯爵、弗爾赫拉比伯爵……這些北方商業聯盟的重要成員來了大半。
這是北方商業聯盟成立以後的第一場仗，因為持續時間長，需要物資多，彼得又堅持不動用特羅斯基庫存，而是花錢從聯盟成員手裡購買，讓這些聯盟成員都發了一筆小財。
彼得的後勤官源源不斷的從他們領地內購買物資運往特魯特諾夫軍營。讓這些貴族非但沒有反感彼得對一位貴族伯爵動手，還隱隱期望戰爭持續下去，他們好多賺一點。
當然，彼得也不吃虧，他雖然開戰至今軍用耗費、支援村莊花去了兩萬多格羅申，但他有信心只要攻破城堡，可以從特魯特諾夫伯爵的城堡寶庫裡搜刮出更多。
所以最終還得是特魯特諾夫為一切戰爭行為買單啊。
“敬彼得殿下。”伊欽男爵開口，聲音在大廳石拱頂下回蕩，“願上帝保佑他健康長壽——。還有，最好戰爭位元魯特諾夫伯爵的存糧還久。”
鬨笑聲響起。銀盃碰撞，酒液晃盪。
新帕卡男爵是個瘦高個，手指細長得像琴絃。他抿了一口酒，慢條斯理地說：“我算過了。開戰這一個月，我賣給軍營的木材、鐵釘和焦油，賺的錢比去年一整年的關稅還多。”
“你那算什麼。”霍斯廷內男爵拍桌子，他是個紅臉膛的壯漢，聲音洪亮，“我運了五十車醃魚過去！那些當兵的，天天吃肉，總得換換口味吧？醃魚配黑麵包，再來點啤酒——光啤酒，我就賣了二百桶！”
“啤酒？”圖爾諾夫伯爵挑眉。他是個精明的老頭，眼睛深陷在皺紋裡，但眼神銳利，“我賣的是葡萄酒。從摩拉維亞運來的，雖然不是什麼好年份，但總比馬尿味的啤酒強。彼得殿下自己就訂了二十桶——他說士兵需要暖身子。”
長桌盡頭，弗爾赫拉比伯爵一直沒說話。他的手指在杯沿上輕輕敲打，像在計算什麼。
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