想要親眼看到真相，就要親自下地前行。
刺客大師喬瓦尼和兩個兒子費德里克與路奇選擇了離開軍營，繼續以“商人”身為偽裝，觀察西里西亞正在發生的一切。
喬瓦尼看到，彼得軍隊的行進不像征服，更像一場肅穆的遷徙，沒有旌旗招搖，沒有戰鼓喧天，只有馬蹄踏碎晨霜的脆響，和鎧甲摩擦時低沉的金屬嘆息。
“父親，看那邊。”路奇壓低聲音，手指向道路左側。
三個銀色黎明騎兵脫離主隊，馳向一座有炊煙升起的村落。他們頭盔上的羽毛被風吹得斜向一邊，像三支疾飛的箭。
費德里克心提了起來。
但預想中的哭喊沒有傳來。
片刻後，村口聚集起模糊的人影。一個老者被攙扶著走出來，朝騎兵彎腰。不是跪拜，是那種勞動者對勞動者的、帶著遲疑的敬意。
“他們……沒有抵抗？”費德里克喃喃。
喬瓦尼沒有回答。他眯起眼睛，試圖看清那些騎兵手中是否握著武器。沒有。他們只是在說話，手勢平靜，偶爾指向大軍行進的方向。
然後他看見了更驚人的一幕。
幾個村民轉身跑回村裡，再出來時，手裡端著陶碗。騎兵接過碗，仰頭喝下，然後從馬鞍袋裡取出什麼，距離太遠，看不清，但村民接過去時，身體明顯震了一下。
“是糧食。”喬瓦尼突然說。
“什麼？”
“騎兵給了他們糧食。”
喬瓦尼的聲音就像琴絃被撥到即將斷裂的邊緣，“不是掠奪，是給予。”
十四歲的路奇張了張嘴，沒發出聲音。
繼續前行。
經過村莊時，喬瓦尼看清了那些村民的臉，不是恐懼，不是麻木，而是混著一絲希冀；困惑，卻又忍不住向前探身。
一個年輕農婦抱著孩子站在籬笆後。孩子哭鬧，她下意識地後退半步，將孩子摟緊。但當她看見隊伍中那些與她丈夫年紀相仿計程車兵，他們的靴子沾著同樣的泥，手指關節同樣粗大，她的脊背慢慢直了起來。
銀色黎明騎士團的新任副團長亨利騎馬走在隊伍中段，他從那個農婦面前經過時，朝她點了點頭。
只是一個點頭。
農婦卻像被燙到般顫抖起來，連忙低下了頭，但是卻不再畏懼。
正午，他們抵達第一座有城牆的小鎮。
城門緊閉。牆頭可見零星的守軍身影，弓弩在垛口後閃著冷光。
費德里克深吸一口氣：“要攻城了。”
但出乎意料的是，城門發出了沉重的呻吟。
不是被撞開，是從內部，緩緩地，裂開一道縫隙。越開越大，直到能看見門後那些蒼白的臉，不是士兵，是平民。男人、女人、老人，他們用肩膀抵著門軸，用赤裸的雙手推開了本該守護他們的橡木與鐵。
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