權力是一面扭曲的鏡子，照見的從來不是真實的面孔，而是慾望投射的幻影。
當血緣在權杖前褪色，親情在王冠前蒼白，那些被稱作“家人”的人，往往最先學會的，是如何把匕首藏進擁抱裡。
6月中旬，薩克森公國，黑森城
夏天的雨持續下了三天。
鉛灰色的雲層壓著黑森城鋸齒狀的城牆，雨水順著石砌簷槽傾瀉，在庭院石板路上匯成渾濁的溪流。
這座薩克森公國的都城，在深秋的陰鬱中顯得格外沉悶，就像它的主人，薩克森公爵阿道夫.阿斯坎尼大人日漸衰敗的健康。
宮殿西翼，塔樓頂層。
瑪麗王后站在拱形窗前，手指無意識地摩挲著褪色的天鵝絨窗簾。
她四十一歲，歲月在她臉上留下了剋制的痕跡，眼角細紋如地圖上的河流，唇角兩道法令紋深深刻進皮膚。但她站得筆直，肩背保持著薩克森長公主的儀態，哪怕此刻身上只穿著樸素的深藍色長裙。
她在等。
等渡鴉，等訊息，等那個她一個月前送出弗羅茨瓦夫城的兒子。
但是渡鴉沒有來。
只是從其他渠道送來了一些壞訊息，她的丈夫馬克西姆戰敗被俘，她的三兒子被波蘭國王當成傀儡扶上了王位，她的西里西亞被彼得完全吞併........
但是今天，窗外的雨幕中，終於出現了動靜。
一隊騎兵穿過外城拱門，馬蹄踏碎積水，濺起泥漿。
為首的是個披著深灰色斗篷的年輕人，兜帽遮住了大半張臉。但瑪麗認得那匹馬，那是她送給二兒子萊格尼察十六歲生日的禮物，一匹純黑的安達盧西亞馬。
“他來了。”瑪麗輕聲說。
聲音在空曠的房間裡消散。
她沒有動，繼續看著那隊人馬穿過第二道城牆，進入內庭。侍衛上前牽馬，年輕人翻身下鞍，動作有些踉蹌。斗篷滑落，露出萊格尼察那張蒼白瘦削的臉。
比離開時更瘦了。
瑪麗的手指收緊，窗簾被抓出褶皺。
半小時後，覲見廳
壁爐裡的柴火噼啪作響，驅不散石砌大廳的寒意。
萊格尼察跪在母親面前，他的親信封臣銀舌莫里斯恭敬的侍奉在身後。
二王子雙手握住母親伸來的手，將額頭貼在她手背上。
瑪麗能感覺到兒子指尖的顫抖。
“起來，我的孩子。”
瑪麗的聲音很輕，像怕驚擾什麼。
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