忍耐是君王的美德，但有時也是懦夫的藉口。雅蓋沃指尖摩挲著銀盃的花紋，感受著金屬的冰涼滲入皮膚。
銀盃在指尖緩緩轉動。
雅蓋沃的拇指摩挲著杯壁上纏繞的花紋，感受著金屬的涼意滲進皮膚。議事廳裡的燭火在杯麵投下跳躍的光斑，像無數只窺探的眼睛。
他站起身。
長桌盡頭的高背椅在身後空著。他向前兩步，雙手撐在橡木桌沿，身體前傾。肩胛骨在錦緞外衣下微微聳起，像收攏羽翼的石鷹。
“你們帶來了多少人？”
聲音在石砌大廳裡盪開，撞上懸掛的旗幟，又彈回來。
奧斯特羅斯基公爵的盔甲發出金屬摩擦的輕響。這位老將站得筆直，彷彿一根插進地裡的長矛。
“每人兩千戰兵，陛下。算上隨軍民夫，總數過萬。”
“一萬人。”
雅蓋沃重複這個數字，像在咀嚼一塊堅硬的乾肉。
他目光掃過長桌兩側。扎莫伊斯基領主的手指無意識地敲擊劍柄，恰爾託雷斯基盯著燭火出神。三位封臣，三張被野心和焦慮雕刻的臉。
“你們真相信，這是一場能速勝的戰爭？”
奧斯特羅斯基的臉瞬間漲紅，像被人抽了一鞭。“波蘭的榮耀不容玷汙，”
“榮耀很重要。”
雅蓋沃打斷他，“但榮耀填不飽士兵的肚子，也擋不住箭矢。”
有那麼一剎那，他確實想掀翻桌子，想命令號手吹響徵召的號角，想讓整個王國燃燒起來，與彼得面對面的大戰一場。但他不能，至少現在還不能。
他收緊握住桌沿的手，再次端起銀盃，看見裡面自己的倒影在銀盃上扭曲。
二十年前，他也是這樣撐著桌沿，宣佈向條頓騎士團開戰。那時他頭髮烏黑，眼裡燒著火。現在他鬢角的有了白絲，面容上如雪般冰冷。
“讓我再想想。”雅蓋沃最終還是如此說道。
議事廳陷入沉默。
扎莫伊斯基領主的聲音很輕，輕得像怕驚擾什麼：“所以陛下的意思是……繼續等待？”
“等。”雅蓋沃點頭，“再等等。”
三個封臣交換了眼神。
那眼神像匕首在暗處反光，失望的刃，理解的柄，懷疑的血槽。
雅蓋沃看見了。
他看見，然後移開視線，坐回高背椅，端起銀盃。酒液早已冷透，滑過喉嚨時留下苦味。
“傳令。”他對門口的書記官說。
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