中世紀的城市，夜晚屬於巡邏隊和野狗，理論上如此。
但今晚的維也納西城門，熱鬧得像清晨的集市。
火把在城門洞兩側噼啪燃燒，照亮了排隊等候出城的車馬隊伍。
貴族紋章在火光下反光：金色的獅子、紅白條紋的盾牌、展翅的黑鷹……每一家都帶著或多或少的護衛，臉上寫著焦慮、匆忙，或者故作鎮定。
宵禁？
戰時狀態下的緊急徵調令讓宵禁成了笑話。
奧地利公爵阿爾布雷希特四世在南邊吃了敗仗的訊息，像長了翅膀的瘟疫，半天時間就傳遍了全城。
聰明的貴族們立刻意識到兩件事：第一，前線需要更多兵員和物資；第二，維也納可能要亂。
於是，出城“響應徵召”或“回封地集結軍隊”成了最時髦的藉口。
索科爾爵士的隊伍排在末尾。
為什麼不去東門？
因為東門距離摩拉維亞更近，太可疑。
謹慎的索科爾爵士寧可西門出城，然後繞一個大圈子。
八名騎士，兩輛馬車，馬匹算不上神駿但肌肉結實，車輛樸素無紋章，直到一名騎士跳下車，在車廂側面掛上一面小旗：藍底上一隻歪著頭、爪子抓著麥穗的烏鴉。
“烏爾姆家族的紋章？”
城門守衛隊長，一個臉頰有刀疤的老兵，眯眼看了看，“沒聽說過這家。”
“小家族，大人。”
索科爾坐在馬上，微微躬身，語氣恭敬但不卑微，“封地在靠近巴伐利亞邊境，窮地方。收到公爵大人的徵召令，我們老爺嚇得差點從椅子上摔下來，趕緊帶著我們能湊出的所有人手去前線效力。”
他指了指後面馬車，“領主老爺在車裡，路上染了風寒，正發汗呢。”
守衛隊長走到馬車邊，用劍鞘挑開車簾一角。
裡面，普羅科普裹著厚毯子，背對著車門，發出沉重的鼾聲，偶爾還夾雜著幾聲含糊的咳嗽。
車廂裡瀰漫著草藥和……呃，些許酒氣。
“風寒還喝酒？”守衛隊長皺眉。
“鄉下土方，大人。”索科爾嘆氣，“烈酒發汗。您知道，我們這些粗人，沒酒活不下去的……”
隊長擺擺手，懶得深究。
他更關注後面那支剛靠近過來的隊伍——紋章是金色獅子，西里西亞的象徵。馬車華麗，護衛精良，這才是需要“重點關照”的物件。
他放下幕簾時沒看見，馬車裡“發汗”的普羅科普，毯子下握劍的手，緩緩鬆開了。
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