但有一個貴族例外。
那就是西境的施騰堡伯爵。
在茲諾伊莫決戰之前，這位伯爵用兩千人的家族士兵，將普法爾茨和巴伐利亞四公爵的上萬軍隊死死抵擋在國境之外。
這份忠誠需要嘉獎。
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彼得的傳令兵派出多股，衝出了茲諾伊莫城門，向四邊八方而去。
其中一匹在10月7日中午抵達西境的比爾森城。
施騰堡伯爵正在吃一頓遲來的早餐，是硬麵包和隔夜肉湯。
西境一直都不富裕，即便有著大片的農田，卻因為比鄰巴伐利亞和普法爾茨，西境的男人時常處於戰爭邊緣，而難有安心種田時間。
老伯爵左手握著勺子，右手按在地圖上。
那張牛皮紙上，西境防線被畫滿了焦灼的標記。
半個月前，普法爾茨和巴伐利亞那四個自以為是的公爵，像四隻聞到肉味的野狗般撲來時，他就是用這根炭筆，每天畫下又一道防禦圈。
兩千對一萬，即便如此，他也沒有退縮半步。
還被對面的魯普雷希特稱為“帝國之柱”。
城堡大門外突然傳來喧譁。
伯爵抬起頭，眉頭皺成兩道溝壑。傳令兵衝進大廳時，靴子上還沾著新鮮的泥，那泥來自一百二十英里外的茲諾伊莫。
“大捷！茲諾伊莫大捷！彼得殿下擊敗魯普雷希特率領的三萬大軍，擊殺五千，俘虜一萬五，魯普雷希特和四位巴伐利亞公爵全部被俘！”
年輕傳令兵單膝跪地，舉起密封的羊皮紙筒時，手臂在微微顫抖。
“什麼？！”
施騰堡伯爵蹭的站起，接過筒，蠟封上是彼得的私人紋章：獅鷲與劍。他用匕首撬開時，刀刃在晨光裡閃了一下。
羊皮紙展開。
讀第一行時，他的嘴唇抿緊了。
讀第二行時，眼睛瞪大了些。
讀到“准許你部越過邊境，向普法爾茨進軍，擴大戰果，執行正義反擊”時，他手裡的勺子“哐當”一聲掉進湯碗。
“我的老天……”
伯爵的聲音卡在喉嚨裡半秒，然後爆發出大笑。
“哈！哈哈！彼得殿下！您這哪裡是命令，分明是裹著羊皮的賞賜！”
他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的尖叫。
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