艾斯被反剪雙手押到一個人面前時，腦子裡只有一個念頭：完了，這趟買賣賠光了，連命都要賠進去。
那時候他才知道自己要對付的是怎樣的存在---受神祝福的救贖騎士彼得！
彼得大人給了他兩個選擇，一是按強盜處理，吊死在路邊。二是幹苦力，伐木、築牆、挖渠。
還能選什麼？
艾斯選了二。
每天天不亮起床，幹到星星出來。伐木時虎口震裂，築牆時肩膀磨出血，挖渠時泡在泥水裡。但飯確實管飽，粗麵包、豆子湯，偶爾有鹹肉。比當傭兵時吃了上頓沒下頓強。
更重要的是，彼得大人給了他重新崛起的機會。
他和一些同伴被招募進了戰鬥組。
他又憑藉著自己出色的戰鬥和指揮能力脫穎而出。
他清楚記得那一天，彼得大人對他說：“有點樣子了。從今天起，你是戰鬥組第三班班長。”
班長。
兩個字。輕飄飄的。
但艾斯站在那兒，突然覺得鼻腔有點酸。
他當了十年傭兵，接過上百個委託，被人叫過“喂”、“那個誰”、“傭兵頭子”，甚至“狗孃養的”。
但從沒人正式給過他一個“職位”，一個需要負責、也有權利指揮的“位置”。
那不再是討生活。
那是……歸屬。
那是他命運改變的起點，也是他最引以為傲的事情。他從此不再是為了生存流浪的傭兵，而是為了守護而戰的戰士。
後來的事就順理成章了。
他受到了神之祝福，跟隨彼得大人學習新的戰術。
艾斯學得很快。因為他發現，彼得大人那些看似天馬行空的戰術，底層邏輯其實特別簡單：永遠做敵人最難受的事。永遠讓己方士兵用最小的代價換最大的戰果。
這邏輯太對艾斯的胃口了。傭兵出身的他，比誰都懂“代價”兩個字怎麼寫。他見過太多為了一面旗幟、一句口號就填進去的人命，像往火堆裡扔柴，燒完了，只剩灰。
跟著彼得，仗打得痛快。打贏了有賞賜，有晉升。從統領十人的班長到現在統領兩千大軍的二星男爵。
艾斯覺得自己這條命，值了。
在茲諾伊莫會戰結束後，他們獅鷲衛隊繼續南下攻克了維也納。他獵犬艾斯率領第三營鎮守維也納。因為他足夠機敏，也足夠謹慎。
當他嚴格執行《打擊高利貸法案》，清理維也納城內那些年利率超過36%的吸血鬼時，心裡沒有半點猶豫。
彼得大人說過，高利貸吸的不是錢，是人的脊樑。一個人的脊樑彎了，就再也站不直了。”
多明白的道理。
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