12月25日，布拉格城堡，宴會廳。
燭火把大廳照得通明，油脂滴進火盆裡發出“滋滋”的輕響。聖誕節的宴會長桌上堆著烤鵝、蜜漬蘋果和堆成小山的麵包，葡萄酒在銀盃裡晃出琥珀色的光。
但所有人的眼睛都盯著大廳中央。
宮廷小丑佩皮諾穿著滑稽的拼色衣服，臉上塗著白粉，正用誇張的姿勢模仿騎馬。
他身後六個弄臣扮演波西米亞軍隊，舉著紙糊的旗幟，踏著亂七八糟的步伐。表演著火拳艾斯火燒維也納城，劍聖亨利長途追擊西吉斯蒙德的過程。
“然後呢！然後呢！”
瓦茨拉夫四世從高背椅上探出半個身子，手裡的雞腿忘了啃。
這位國王今天穿了件深紅絨袍，但袍子皺巴巴的，胸前還沾著酒漬。他眼睛發亮，像個聽冒險故事的孩子，完全不像個四十多歲、頭髮已開始稀疏的君主。
“然後！”
佩皮諾跳到一張椅子上，尖著嗓子喊，“我們無敵的彼得殿下攔住了去路，他就像這樣！”
他做了個拔劍的姿勢，雖然手裡只有一根包著錫紙的木棍。
“從山崗上衝下來！馬蹄聲轟隆隆隆，像一百個雷神在敲鼓！”
弄臣們配合著跺腳，地板“咚咚”響。
懶王瓦茨拉夫四世癱在鋪著貂皮的高背椅裡，左手抓著烤雞腿，右手端著酒杯。他的眼睛亮晶晶的，嘴角沾著油漬，每當佩皮諾模仿彼得做出英勇動作時，他就用雞腿骨敲打椅子扶手：
“好！就該這樣！”
國王大聲叫好。
坐在國王左側的康斯坦特大法官捋著修剪整齊的鬍子，搖頭輕笑。這位司法重臣總是把自己收拾得像法律條文一樣一絲不苟。
萊佩伯爵和利策伯爵湊在一起低聲議論，不時發出讚歎的笑聲。
劇情演到布拉迪斯拉發城下。
佩皮諾扮演的彼得單槍匹馬衝向城門，實際上是從兩張桌子中間跑過去。扮演守軍的弄臣們朝他扔軟布做的箭矢，他揮舞木棍“鐺鐺”打飛，動作浮誇得像在跳舞。
“然後啊，陛下——”
佩皮諾猛地一拉掃帚，做出勒馬動作，“彼得殿下就這麼‘籲——’停在布拉迪斯拉發城門前！那城門，嘖嘖，比老寡婦的心還硬！”
鬨堂大笑。
幾個弄臣扮演匈牙利衛兵，拿著木劍張牙舞爪。佩皮諾扮演的彼得從掃帚上跳下來，抽出腰間那把裹了錫紙的“寶劍”，一人給一下屁股。
“砰！砰！砰！”配著誇張的音效。
“西吉斯蒙德呢？”
瓦茨拉夫急切地問，身子又往前探了探。
帷幕後鑽出另一個小丑，戴著蓬鬆的假髮，臉上畫著兩撇滑稽的鬍子。
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