“殿下,這個提議……請恕我直言,完全沒有必要!
地中海,尤其是亞得里亞海的海上安全,一直由威尼斯共和國強大的艦隊負責。
我們的加萊戰船巡邏每一條重要航線,足以震懾任何海盜和不軌之徒。
一支新建的、微不足道的小艦隊,除了浪費珍貴的金幣,還能有什麼作用呢?”
他的語氣裡帶上了威尼斯人談及海軍時特有的、近乎本能的驕傲與排他。
彼得並沒有被他的激烈反應惹惱,反而顯得異常耐心,就像一個老師在向固執的學生解釋問題。
“總督閣下,請您想一想。熱那亞人的眼睛從未離開過這片海域,羅德島的海盜像鯊魚一樣嗅著商船的味道,更不用說東方那位日益強大的蘇丹。
他的槳帆船隊規模每年都在膨脹。威尼斯艦隊固然強大,但難免會有疏忽。
一支隸屬於波西米亞、駐紮在底裡雅斯特的輔助艦隊,就像在您華麗的宅邸門外,多了一個忠誠的護院。
它可以幫助清掃門庭,應對一些小麻煩,讓您的主力艦隊能更專注於更重要的航道。”
彼得甚至帶著推心置腹的意味:“況且,您究竟在擔心什麼呢?波西米亞是個內陸國家,上帝只吝嗇地給了我們這麼一小段海岸線。
我們連造船的橡木都要從遠方運來,水手需要從頭訓練。
就算我建起十艘、二十艘戰船又能怎樣呢?
在擁有上百艘加萊戰艦、數百年海戰傳統的威尼斯海軍面前,它們算得了什麼?
難道您擔心我的騎兵會跳上甲板,還是害怕我們那些剛從山上下來的工匠,一夜之間就能造出超越威尼斯‘兵工廠’的戰艦?”
這番話,半是道理,半是自嘲,巧妙地消解著總督的戒心。
總督不得不承認,彼得說得有部分在理。
威尼斯的海上霸權,是百年經營、無數金幣和鮮血鑄就的。
一支初建的小艦隊,在真正的海軍強國眼裡,可能連玩具都算不上。
1404年的威尼斯海軍,常備主力戰艦就有五十艘,巡航戰船超過百艘,控制著從亞得里亞海到愛琴海的無數島嶼和要塞。彼得就算想搞點小動作,又能掀起多大風浪?
但政治上的敏感,讓總督無法輕易點頭。
這關乎威尼斯的尊嚴,更關乎那些視海洋為禁臠的議員們的神經。
“殿下,我理解您的考量。但是……”
總督斟酌著詞句,“一支外國艦隊常駐在如此近的海域,即便規模再小,也容易引起不必要的……猜測和摩擦。
議會的成員們,您知道,他們對海上的事情總是格外警惕,哪怕只是一片陌生的船帆。”
“那麼,我們各退一步,我給這支艦隊加上枷鎖如何?”
彼得立刻介面,似乎早就等著這句話,“一支不超過十艘戰艦的‘海岸警衛隊’,如何?
它的職責僅限於底裡雅斯特港及附近沿海的巡邏、護航、打擊海盜。
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