1405年2月4日。
距離上任教皇博義九世去世已經將近五十天，新教皇的選舉終於在一片爭吵聲和威脅聲裡勉強開場了。
十六位樞機主教走進西斯廷小教堂，大門在他們身後轟然合攏。
外面的世界被隔絕了，可那些被關在門外的野心，一點都沒少。
盧多維科站在自己房間的視窗，看著那群穿紅袍的老頭子消失在教堂的門廊裡，嘴角往上咧了一下。
他轉過身，對著威尼斯進口的鏡子整理了一下領口的金鍊子，動作慢條斯理，像是在享受什麼儀式。
“叔叔進去了。”
他自言自語，對著鏡子裡的自己眨了眨眼，“現在，該我上場了。”
他叔叔那句話還在耳邊響著，“等我出來的時候，希望你已經把叛賊都清理乾淨了。”
清理乾淨？太便宜他們了。
盧多維科心裡早就盤算好了。光殺人不夠，那幫泥腿子的記性太差，今天砍了腦袋，明天他們就能忘。
得讓他們記住，得讓他們害怕。他的腦海裡有一個很棒的計劃。
他拍了拍手，叫來隨從：“備馬，去地牢。我要親自見見那幾位‘英雄’。”
地牢在梵蒂岡地下二層，石灰岩砌成的走廊又矮又窄，牆縫裡滲著水珠，空氣裡混雜著鐵鏽和排洩物的臭味。
火把在鐵架上噼啪作響，照亮牆上斑斑點點的血跡，有的是新的，有的是舊的，一層疊一層，像是牆在蛻皮。
盧多維科用手帕捂住鼻子，腳步卻一點沒慢。
他今天心情好，連那股臭味都聞起來像勝利的氣息。
第一間牢房裡關著朗基·李維斯，聖矛兄弟會的首領。
這個老傢伙曾經揮舞著一根三米長的矛，帶著三百名矛手一路前衝，要不是中了伏擊，被聖殿騎士重點照顧，他那根矛差點捅到盧多維科的盔甲上。
現在他被鎖鏈吊在牆上，兩條胳膊拉過頭頂，手腕上的鐵箍嵌進肉裡，凝固的血痂把鐵鏈和皮膚粘在一起。
他的肋骨斷了三根，左腿膝蓋腫得像發酵的麵糰，可他看見盧多維科進來，還是從牙縫裡擠出一個笑。
“小老鼠來探監了？”
朗基李維斯的聲音像破風箱，可他硬是把這句話說得輕飄飄的，帶著十二分的鄙夷。
盧多維科沒有動怒。
他把手帕收進口袋，搬來一把椅子在朗基面前坐下，翹起二郎腿，像在參加茶話會。
“李維斯先生，您的英勇讓我深感敬佩。我今天來，是想給您一個機會。”
“機會？你叔叔不是已經把我判了絞刑嗎？”
“判決可以改一改嘛。”
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