硝酸已經制出來了。那幾口陶缸裡，淡黃色的液體散發著刺鼻的酸霧。
彼得讓人用蠟封的陶罐小心分裝，貼上骷髏標記。四號工業區的一角，專門劃出了“危險化學品倉庫”的區域，周圍挖了一圈石灰溝，防止洩漏。
下一步是甘油。
油脂在鹼性條件下水解，這個反應在中世紀並不稀奇。
肥皂作坊到處都是，但沒人想過把肥皂生產中的副產物收集起來。
彼得派人在特羅斯基城裡收購了大量動物油脂，又讓陶瓷窯燒出專門的蒸餾釜。
“殿下，這黏糊糊的東西有什麼用？”
長春子看著從蒸餾釜底流出的無色透明液體，它看起來像清水，摸起來卻異常滑膩。
“它現在叫甘油。”彼得舉起那個玻璃瓶，對著陽光晃了晃，“等它碰上硝酸和硫酸，就會變成魔鬼的眼淚。”
長春子沒有問魔鬼的眼淚是什麼意思。
他已經習慣了彼得口中冒出的各種古怪比喻。自從見識過硫酸的威力，這位道士對自己的新身份有了全新的認知：自己不再是個普通的道人，而是為天選之子煉製“天罰”的方士。
這個認知讓他既興奮又恐懼。
製造硝化甘油的那天，四號工業區的所有人都感受到了死亡的重量。
彼得讓人在遠離主廠的空地建了一個小土屋，四面都是厚厚的夯土牆，屋頂只有薄薄一層木板。
土屋裡只有一張石桌，上面放著三隻大號的陶碗。所有操作工具都是木質的、銅質的，沒有一絲鐵器。
“諸位。”
彼得站在土屋門口，手裡拿著一根鳥嘴醫生的面具，裡面的活性炭換了三層，“我再說一遍。硝化甘油，比你們見過的任何東西都危險。它怕熱，怕光，怕震動。你朝它打個噴嚏，它就能把你的骨頭炸到樹梢上去。”
一個漢人工匠嚥了口唾沫：“殿下，那咱們該怎麼弄？”
“小心，耐心，慢。”
彼得伸出三根手指，“每一步都按我說的做，手不能抖，心不能急。諾貝爾他老人家......嗯，我是說，前人用命換來的教訓，我們不需要再付一遍。”
他沒解釋諾貝爾是誰，長春子也沒問。
所有人都知道，有些知識是上天賜給這位年輕領袖的。
硝酸和硫酸按照比例，被小心地倒進陶碗裡。
白色的酸霧立刻升騰起來，刺鼻的氣味透過面具鑽進鼻腔。
彼得揮手讓其他人後退，自己站在石桌前，拿著一根銅棒，緩慢地攪拌酸液。
“溫度不能超過三十度。”
他盯著陶碗裡的液體，聲音透過面具傳出來，顯得有些悶，“超過這個溫度，它就會自己沸騰，然後......”
他沒有說完。所有人都明白那個“然後”意味著什麼。
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