這個世界上，最堅固的堡壘往往不是從外部攻破的，而是從內部崩塌的。
當外部壓力足夠大時，任何群體內部的裂痕都會被放大，就像滾燙的鍋蓋，蒸汽越積越多，最終要麼掀翻鍋蓋，要麼炸裂整口鍋。
而掌權者的核心能力，便是如何來維持內部的穩定。
紐倫堡伯爵約翰·霍亨索倫走在通往市政廳的青石路上，靴子踩過昨夜雪化留下的積水化成的冰碴。
他的腳步很穩。
他身後跟著十二名貼身護衛，每個人都穿著鎖子甲，腰間掛著長劍。這些護衛都是他家族世代豢養的騎士，忠誠度毋庸置疑。
“大人，您確定要這麼做嗎？”
護衛隊長低聲問道，聲音裡帶著一絲擔憂。
約翰沒有回頭，只是淡淡地說：“這個世界很複雜，有時候，你不得不做一些你不願意做的事，才能保護你想保護的東西。”
約翰的聲音很平靜，也很無奈。
而彼得為他提供了一個出口，實則是一把淬毒的匕首，它要求自己親手殺死自己“最驕傲”的家族榮譽感，將利刃刺向曾經與自己利益共生的群體。
“我會誓死為您效忠。”
侍衛隊長拍了拍胸口的板甲。他跟隨約翰十幾年，見證了他從青澀的年輕人成長為如今的紐倫堡伯爵。
他見過約翰的笑容，見過他的憤怒，見過他的悲傷，但從未見過他像現在這樣，眼中帶著一種決絕，一種近乎瘋狂的決絕。
很快，市政廳出現在視野中。
這是一座古老的建築，建於兩個世紀前，外牆用巨大的花崗岩砌成，窗戶上鑲嵌著彩色玻璃，在陽光下閃爍著五彩斑斕的光芒。
大門上方雕刻著紐倫堡的城徽，一隻展翅的帝國鷹，旁邊是霍亨索倫家族的紋章。
但此刻，那面城徽在約翰眼中顯得那麼刺眼。
他想起彼得王子昨夜說的話：“霍亨索倫家族更像是紐倫堡城的治安隊長而已。”
這句話像一把鈍刀，緩緩割進他的心臟。
他確實是治安隊長。
這座城市的真正主人，是那些坐在市政廳裡的商人貴族們。他們掌握著財富，掌握著貿易路線，掌握著城市的命脈。
而他，只是一個名義上的領主，一個被他們玩弄於股掌之間的傀儡。
“大人，到了。”
侍衛隊長的聲音打斷了他的思緒。
約翰抬起頭，看著市政廳的大門，深吸一口氣，推開了門。
大廳裡已經聚集了上百人，人聲嘈雜。
那些議員們，那些商人們，那些貴族們，像一群被驚擾的烏鴉，鬧鬨鬨地擠在一起。他們的聲音混雜在一起，像一鍋煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
。慢傲的人錢有於屬種一，慢傲種一著帶都上臉的人個每。指戒石寶著戴上指手，子鍊金著戴，袍長綢的麗華著穿們他
。員議席首的廳政市是，人個三著站面前最
。富財的清不數了累積，人代六了營經裡這在族家的他。易貿品織紡的市城個整著制控，人商的有富最堡倫紐，爾赫圖·馮·希里德里弗是個一第
。亮響樣一鐘敲像，亮洪音聲時話說他。來往意生有都侯諸大各的國帝與，易貿鐵的堡倫紐了斷壟他，赫舒茨爾霍·德拉康是個二第
。睛眼到不看乎幾，起一在堆的上臉，胖材他。手的他過經要都粒麥顆一每的裡城，人商食糧的大最堡倫紐是他，克皮·特菲是個三第
。者治統的正真堡倫紐是就，人三這
。慢傲的下臨高居種一著帶，諷嘲著帶，視審著帶目些那，上他在中集都目的人有所，時廳大進走翰約
”。了們我見來出肯於終人大爵伯，啊“
”？呢子輩一躲裡堡城在算打他為以還我“，子調的氣怪種一著帶裡音聲，了話說爾赫圖·馮·希里德里弗
。人些這著看，裡那在站，央中廳大到走是只，話說有沒翰約
”？了啞人大爵伯，麼怎“
”？了說會不都話連，膽了破嚇被外城在您，說是還“，道笑冷赫舒茨爾霍·德拉康
。聲笑鬨陣一起響裡廳大
。話說有沒然依翰約
”。我找來再，了主做堡倫紐替正真能候時麼什，去回你“：話句一另的說子王得彼夜昨起想他
。了來回他，在現
。主做能他，明證要他
”。題問個一們你問想是，來天今我“，了口開翰約”，位各“
”？題問麼什？哦“
。惕警一著帶上臉的膩油，睛眼起眯克皮.特菲
”。市城的們我護保起一，力出錢出同共，議商們你和想是，來家大找我“：道說緩緩，人個一每的場在過掃目翰約
。聲笑嘲的聾耳震陣一出發後然，瞬一了靜安裡廳大
”？仗打子王亞米西波個那跟去，力出錢出們我讓卻在現，抖發裡堡城在躲都己自您？嗎笑玩開在是您，人大爵伯“
”？嗎子傻是們我當您？死送去人商些這們我讓卻在現，床大的和暖睡，酒紅喝裡堡城在會只，出敢不都城連您！是就“
”。吧人的市城護保要想的正真些那給是還，事的仗打。活生族貴的您，裡堡城在坐合適更您。料的仗打是不您。說我聽您，人大爵伯“
”？主領的正真“
”？主領的正真是才誰“：冷冰音聲的翰約
”。人的市城座這護保能些那是然當“
”？的您聽要麼什為們我。了不護保都己自連您，人大爵伯，您而“，說地冷冷爾赫圖·馮·希里德里弗
”！錯沒“
”！嗎死送你為去們我讓想還道難，到不做都麼什你果結，們我護保能您希們我前之“，道喊人有中群人
”！流去們我讓卻，福裡堡城在會只您“
”！主領當配不本您“
。上心的他在割樣一子刀像都話句一每，翰約向樣一箭利像責指聲聲一
。心掌嵌深深甲指，頭拳握手的他。嚨出跳要像，跳狂裡腔在臟心的己自到翰約
”。次一們你問再我，位各“
”？場一打子王得彼的外城與我援支，意願不願們你“，的來出深嚨從像得沉低，沉低得變然突音聲的翰約
”！哼“
”！意願不“
”！幣金枚一費浪你為再會不也可們我“
。暗黑向墜路一，井深落頭石塊一像，去下了沉心的翰約
”。此如來原“
。然釋的般塊石大頭心下放是像又，息嘆聲一像得輕，輕很音聲的翰約
。睛眼上閉翰約
。了變目的他，時睛眼開睜次再他當
。了失消都，慮疑些那，安不些那，豫猶些那
。絕決的狂瘋乎近種一，絕決種一是的之代而取
。戶窗扇那上樓高向看，人眾過越目，頭起抬他
。瞬一了視對人個兩，遇相中空在目的翰約與目的他。架字十著裡手，袍長的黑著穿，邊窗在站教主大隆科
:句一了唸裡，架字十起，睛眼了上閉教主大隆科
”。在同你與主“
。野的境絕到被頭一像，獰猙得變表的上臉，人的裡廳大向面，過轉翰約
”？了賣我把想們你“
”！獄地下們你送先我那！啊好“，盪迴裡廳大在音聲，道吼他
。手揮一狠狠他
