貝爾格萊德。
是一座矗立在多瑙河與薩瓦河的交匯處的新生城市，從遠處看，像一隻蹲伏於地的猛獸。
這裡1402年才剛被西吉斯蒙德賜予斯特凡。
如今，新城牆還沒完全修好，但已經能看出它宏大的建築規模，那厚實的石牆，高大的塔樓，城牆上架著的一排銅炮，無不顯示著，這裡將成為一處戰略要地。
拜占庭財政大臣德米特里奧斯眼睛微微眯起，他明白，自己即將面對的是個難纏的對手。
斯特凡·拉扎列維奇國王是個狡猾的聰明人。
1389年，他的父親在科索沃戰役中被奧斯曼人殺死，斯特凡繼位成為拉扎爾大公後，非但沒有想著復仇，反而快速滑跪，投身在奧斯曼蘇丹麾下當狗。
並作為奧斯曼帝國的附庸，參與了多場入侵其他基督兄弟的戰爭。
只是這戰績嘛，算不得好看就是了。
特別是，1395年入侵瓦拉幾亞的羅維尼戰役，被米哈爾大公打的慘敗，導致蘇丹閃電狼狽逃竄；1402年又參加安哥拉戰役，又被帖木兒打的大敗，導致蘇丹閃電被俘。
喪門星了屬於是。
幸運的是，帖木兒並沒有為難斯特凡，交了贖金之後就將他放回。
於是，回國之後，斯特凡立刻反水，進行了三面下注的騷操作。
一方面接受拜占庭授予的“專制君主”頭銜，法理上成為塞爾維亞的獨裁君主。
一方面向匈牙利稱臣，從西吉斯蒙德那裡獲封貝爾格萊德這塊多瑙河邊的良港，開始築城，並以此為首都。
一方面繼續向奧斯曼保持某種程度的臣服義務以換取和平。
他把這個塞爾維亞的新首都建在多瑙河邊上，既能獲得匈牙利的保護，又能從過路的商船身上收稅。而且他同時在三個勢力之間周旋，拜占庭，匈牙利，奧斯曼，從三頭得利，不得不說，不愧是號稱“變節者”的聰明人。
船隊很快靠岸，碼頭上已經站著一排穿著紅袍的官員。
領頭的那人身材魁梧，三十多歲，留著濃密的大鬍子讓他看起來比實際年齡更大，手杖上鑲著一顆拇指大的紅寶石，看起來很有奧斯曼風格。
他大笑著迎了上來，老遠就張開雙臂笑道:
“偉大羅馬帝國的財政官德米特里奧斯大人！我的老朋友！君士坦丁堡的風終於把您吹來了！”
兩人早就認識，之前那個“專制君主”的頭銜還是德米特里奧斯前來冊封的。
“斯特凡陛下，您的氣色看起來也很好啊。”
財政大臣快步走上前，握住對方的手，熱情的彷彿久未蒙面的親兄弟。
小王子和年輕將領弗朗齊斯對視一眼，想起財政大臣之前的囑託，果然，這些老狐狸們的話一句都不能信。
“我們有上帝的保佑，現在又擺脫了異教徒的控制，天天有美酒和烤肉，能不好嗎？”
斯特凡大笑著，轉頭看向財政大臣身後的約翰王子，上下打量：“這一定是約翰王子了？像！真像！跟你父親一樣英明神武。”
約翰王子十分得體的鞠了一躬:“您過獎了斯特凡陛下。”
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