道路兩旁，是大片荒蕪的田地，長滿了野草。
偶爾能看到幾間破敗的農舍，屋頂塌了一半，窗戶像空洞的眼睛。
路上沒有什麼行人，只有幾個衣衫襤褸的乞丐，看見他們，遠遠地躲開了。
這片土地，從查理四世時代開始，就沒怎麼好好發展過。
選帝侯換來換去，誰也不願意在這裡投資。
貴族們各佔一方，互相爭鬥，農民們種地連種子都收不回來。
瘟疫、戰爭、饑荒，輪番上陣，把這片土地折騰得不像樣子。
這裡不像波西米亞，有山有水，有森林有礦藏。勃蘭登堡是北德低地，易北河穿流而過，波德平原一覽無餘。七萬多平方公里的土地，卻只生活了不到三十萬人。
雖然地廣人稀，卻是很多人眼中的一塊肥肉。
為什麼？因為這裡是通往東方的大門。
從勃蘭登堡往東，是波蘭，是立陶宛，是條頓騎士團的地盤。
往北，是波羅的海，是漢薩同盟的商船航線。
往西，是薩克森，是萊茵蘭，是法蘭克福，是帝國的中心。
誰控制了勃蘭登堡，誰就控制了一條黃金通道。
但問題是，現在沒人能控制得了勃蘭登堡。
老侯爵巴赫，已經病入膏肓，躺在床上等死。他手裡那點權力，也就夠管管施特雷利茨周邊那一小片地方。其他的，全是別人的。
誇德家族在阿爾特馬克稱霸，比索家族在米特爾馬克橫著走，基佐夫家族把烏克馬克當成了自己的私產。其他中小貴族也各霸一方。
邦議會里，貴族們吵成一團，誰也不服誰。
城市裡，漢薩同盟的商人們忙著賺錢，根本不管什麼侯爵不侯爵。
至於那些“強盜騎士”，更是沒人管得了。
他們騎著馬，帶著刀，專門在商路上打劫。今天搶一波商隊，明天劫一個村莊，後天連侯爵的稅車都敢搶。
老侯爵巴赫，拿他們一點辦法都沒有。
眾人沿著一條土路往前走。
路兩邊，是荒蕪的田地，野草長得比莊稼還高。偶爾能看見幾個農民，穿著破衣服，彎著腰在地裡幹活。他們看見彼得一行人，頭都不敢抬，遠遠地就躲開了。
傍晚時分。
彼得讓部隊在一處村莊外停下。
村莊不大，大概幾十戶人家。房子是用木頭和泥巴糊的，屋頂上蓋著茅草。
村口，幾個老人看見彼得他們，紛紛站起來，臉上露出警惕的神色。
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