人生就像賭博，但莊家永遠不會告訴你哪顆骰子灌了鉛。
1406年7月2日。一處野外營地。
十幾個不同圖案的傭兵旗在風中噼啪作響，像一群爭搶腐肉的飢餓烏鴉。
黑色的、紅色的、繡著狼頭的、畫著骷髏的……每一面旗幟背後都是一個用命換錢的傭兵團，也蘊含著他們曾經的榮耀與戰績。
而其中最顯眼的那面旗，上面繡著一隻巨大的黑色手掌，五根手指張開，彷彿要捏碎一切。
正是黑手傭兵團，如今勃蘭登堡地區傭兵界的頭把交椅。
黑手傭兵團長布萊克漢的身體高大的像一尊鐵塔，肌肉在鎧甲下隆起，血管像樹根一樣纏繞在手臂上。看起來十分狂野，但沒人知道他其實是個手黑心也黑的腹黑男。
軍需官兼軍師古爾丹跟在他身後半步，山羊鬍在風中微微顫動，那雙精明的眼睛掃視著臺下的人群，像一隻準備偷雞的狐狸。
大錘奧格瑞姆、霜狼杜隆坦、劍聖格羅姆這三位隊長緊跟其後。
他們一行走上高臺，面對臺下那站著的兩千名傭兵。
這些來自勃蘭登堡各地，由失地農民、流浪騎士、破戒僧侶、盜獵者、攔路劫匪組成的傭兵們，臉上寫滿了憤怒和恐懼，像一群被逼到牆角的野狗。
“都怪那個該死的彼得！”
一個留著絡腮鬍的傭兵隊長站在人群前面，揮舞著拳頭，他的聲音像破鑼一樣難聽。
“他憑什麼解散僱傭兵？我們靠自己的本事吃飯，他憑什麼斷了我們的生路？”
“上帝啊，我一家老小都等著我的銀幣買麵包呢！”
“得了吧，你窮的連老婆都沒有，哪兒來的一家老小。”
“解散了傭兵團，我還能幹什麼？去種地嗎？我連一塊田都沒有！”
“去他媽的貴族！”
人群裡爆發出陣陣怒吼聲，像滾燙的油鍋裡潑進了一盆水。
布萊克漢站在高臺上，雙手抱胸，面無表情地看著這一切。他的目光像獵鷹一樣掃過人群，留意著每一個人的反應。
古爾丹微微側過頭，壓低聲音在他耳邊說：“團長，火候差不多了，但還差一把柴。”
布萊克漢微微點了點頭。
臺下的爭論越來越激烈。
“我們應該聯合起來，跟那個狗孃養的彼得幹一場！”
有人提議，聲音裡帶著血性。
“聯合？拿什麼聯合？我們連一把像樣的十字弓都沒有！”
有人反駁，“而那個彼得王子在波西米亞打仗從無敗績，麾下部隊更是裝備精良！”
“那就遠走他鄉！”
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