1407年3月18日，午後四時。
海戰勝利後，東羅馬皇帝曼努埃爾二世在弗朗齊斯將軍、醫院騎士團將領拉斯蒂克，瓦蘭吉衛隊隊長哈蘭德的護衛下，登上了配重升降梯。
皇帝站在那架配重升降梯的平臺上，雙手緊緊抓住扶手，感受著這個龐然大物緩緩上升，他的心臟也隨之不停顫動。
“上帝啊……”
皇帝低聲呢喃，目光掃過腳下正在縮小的港口，那些商船如同玩具漂浮在碧藍的海面上，“這……這簡直是個奇蹟。”
年輕的弗朗齊斯將軍站在他身後，同樣面色凝重。
兩個月前，他曾跟隨彼得殿下一起攻下這處奧斯曼簡易營地，那時候這裡可還是光禿禿的懸崖峭壁。可現在這裡竟然發生瞭如此巨大的變化，讓他震撼不已。
似乎只要有彼得殿下參與，什麼離譜的事情都會變得理所當然起來。
升降梯的木質框架發出吱呀的聲響，如同一個巨獸在呼吸。配重用的鐵箱在另一側緩緩下降，與載人的平臺形成平衡，從而減少拉拽滑輪組的人力。
“陛下，請站穩。”
醫院騎士團的拉斯蒂克提醒道：“這座升降梯由彼得殿下親自設計，可以一次性運送十名全副武裝的戰士，或者同等重量的物資。”
“多麼驚人的數字啊。”
曼努埃爾二世重複著這個詞，眼中閃過一絲精明，“這可比繞道攀爬北方十里處那條緩坡小路快上十倍了。”
升降梯發出最後一聲轟鳴，穩穩地停在懸崖頂端的平臺上。曼努埃爾二世跨步而出，踏在山頂堅實的石頭上，目光所及之處，讓他再次愣住了。
眼前是一座正在建設中的宏偉城堡。
灰色的石牆已經修築到兩層樓高，工匠們如同螞蟻般在腳手架上忙碌，鐵錘擊打石頭的聲音此起彼伏，如同交響樂。
更遠處，山下營寨的木屋櫛次鱗比，猶如一座小鎮，密集地排列，自由民和俘虜們正在辛勤勞作，搬運石料、挖掘壕溝、修建防禦工事。
“這……這實在太驚人了。”
皇帝深吸一口氣，目光掃過整個建設工地，“你們用了多長時間？”
“從彼得殿下抵達這裡，到現在不過五十天。”
穆勒爵士走上前來，向皇帝行了一個標準的騎士禮：“陛下，我是這裡的指揮官穆勒，請允許我代表神羅帝國皇帝之子、勃蘭登堡選帝侯、帝國財政大臣兼司法大臣，彼得王子，對您前來支援表示最誠摯的感謝。”
曼努埃爾二世連忙擺手，臉上露出一絲愧疚：“穆勒爵士，您太客氣了。應該是我感謝彼得王子才對。之前當奧斯曼人圍攻君士坦丁堡時，我甚至沒能派出援軍。現在王子殿下冒著生命危險，率領十字軍千里迢迢來救援我們，我只是出了一點小力，實在慚愧。”
穆勒搖了搖頭笑道：“陛下，您親自冒著生命危險，帶領商船突破封鎖，這可不是‘小力’。要是沒有您的支援，我們的五艘戰艦可能已經被那些漁船淹沒了。”
“那些漁船確實很多。但你們作戰很勇敢。”
曼努埃爾二世想起剛才海戰的情景，那些如同蝗蟲般湧來的漁船，依然讓他心有餘悸。
“哈蘭德隊長帶著瓦蘭吉衛隊也參戰了。”
約翰王子快步湊了過來，給父親一個大大的擁抱。他的臉上帶著自豪的笑容道：“父皇，您應該看看他在戰場上衝鋒的樣子，手中的巨斧一揮，就能砍倒一片敵人。”
“我已經看到了，我的兒子。”
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