世間最鋒利的刀，往往來自背後。
君士坦丁堡，皇宮議事廳
曼努埃爾二世皇帝站在一幅巨大的地圖前，手杖在地板上輕輕敲擊。
但他的精神卻十分亢奮，因為昨日一戰，讓他親眼看到了彼得麾下十字軍的戰力，讓他對未來充滿了希望。
他看著地圖，似乎帝國復興就在眼前。
“財政大臣，你組織的商船隊，明天能出發嗎？”
財政大臣點頭道：“陛下，老臣已經召集了十二艘商船，但水手們聽說要穿越海峽，都很害怕。奧斯曼人的海軍雖然被擊潰了，可爾撒蘇丹的軍隊還在岸邊……”
“不要怕，他們過不了海。”
曼努埃爾二世轉過身，語氣肯定道：“彼得殿下已經牢牢控制了海峽兩岸的城堡，你們只需要把物資送到新堡和舊堡。艦隊可以趁著夜色航行，到了天亮，你們就已經在安全的水域了。”
“遵命，陛下。”
財政大臣低下頭應道。他很開心看到國家的改變，他堅信，只要能與彼得殿下搞好關係，君士坦丁堡必將從中受益。
外交大臣也上前一步：“陛下，關於與威尼斯人的談判……”
“怎麼樣？他們答應出動艦隊護航了嗎？”
曼努埃爾二世詢問道。
外交大臣搖了搖頭：“他們的態度很堅決，說他們只是商人，不干涉他國事務，不向正在交戰的雙方任何一方提供幫助。”
曼努埃爾二世沉默了一會兒，長長嘆了一口氣，卻又無能為力。
但凡當年能留一兩艘軍艦，給東羅馬海軍留個種子，也不至於受到如此鉗制。
於是擺擺手：“算了，不要考慮他們了。等彼得殿下的十字軍解決了埃迪爾內的問題，我們才有真正的籌碼。”
之後，皇帝轉向一直沉默站在角落的軍事統帥狄奧多羅斯：“將軍，我需要你挑選五百名精銳士兵，明天一早出發，支援新堡和舊堡。”
“陛下，請說詳細些。”
狄奧多羅斯內心是一萬個不樂意，彼得招惹來的麻煩，竟然要他去收拾爛攤子，怎麼可能！
“彼得殿下控制海峽，對我們君士坦丁堡來說，具有極其重要的戰略意義。”
曼努埃爾二世走到地圖前，手指從博斯普魯斯海峽劃過，“你看到了嗎？如果這條海峽掌握在奧斯曼人手中，黑海的糧食、皮毛、木材，就永遠與我們無緣。現在彼得殿下為我們打開了大門，而且將奧斯曼攔腰截斷，讓他們的力量無法整合。所以我們必須全力支援。”
曼努埃爾二世從年輕時就受盡磨難，又在西歐遊歷多年，戰略眼光十分毒辣。
狄奧多羅斯的目光落在地圖上，他的手指微微收緊，微微欠身：“臣明白。”
“這不是普通的任務。”
曼努埃爾二世再次強調：“彼得殿下正在圍攻埃迪爾內城，他需要後方穩固。如果我們連海峽的城堡都守不住，那我們在彼得面前，就永遠抬不起頭來。”
彼得，彼得，又是彼得！
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