卻說帳中幾人聽聞王子騰收復定遼右衛的訊息，一時間都沒有說話。
帳外的秋風從門縫裡鑽進來，吹得油燈的火苗搖曳不定，在帳壁上投下忽長忽短的影子。賈瑕靠在椅背上，眉頭微皺，手指在膝蓋上輕輕叩著，不知在想什麼。劉棟端著茶碗，一口一口地喝著，目光落在桌面上，若有所思。米坦倒是面色如常，只是那雙精光西射的眼睛微微眯著，像是在盤算什麼。
薛蟠倒是沒心沒肺，見眾人都不說話，撓了撓頭，道：“瑕哥兒，舅舅打了勝仗，這不是好事麼？怎麼你們一個個都苦著臉？你剛剛說的唱戲，什麼唱戲？”
賈瑕看了他一眼，沒有接話，只是輕輕搖了搖頭。這薛大腦袋能做明白生意就不錯了。
過了好一會兒，劉棟才放下茶碗，試探著問道：“瑾瑜，定遼右衛既然收復了，咱們要不要去看看？”
賈瑕側過頭看著他，問道：“梁之何出此言？我們來遼東，是奉旨查辦火器一案，可不是來督戰的。戰場上那些事，自有王帥做主。我若是貿然跑去定遼右衛，一來插手軍務，不合規矩；二來，可能引起王帥不滿。”他頓了頓，目光轉向米坦，“不過我想米公公可能會想去查查。公公以為如何？”
米坦放下茶碗，笑了笑，那笑容裡帶著幾分瞭然：“賈公子說得在理。咱家也正是這個意思，仗打得怎麼樣了，自有軍報；戰場上是真是假，也自有繡衣衛去核實。咱們眼下的正事，還是查火器的來路。我即刻派幾個得力的人往定遼右衛去，其中訊息，三五日內便能傳回。”
賈瑕點了點頭，道：“那便好。既然如此，咱們也不必在此耽擱，繼續北上罷。”
劉棟問：“下一站去哪裡？”
賈瑕從懷裡掏出那份記錄著可疑商隊路線的名單，指著一處道：“鐵嶺衛。之前查到的那些漏稅賬目裡，有好幾筆商隊的最後一站都在鐵嶺衛。那裡離女真人的地盤比東寧衛更近，也好接近那些商人。咱們去看看，興許能查出些眉目來。”
眾人商議己定，便各自去準備。
賈瑕本打算讓薛蟠回京城的，遼東畢竟有些危險。
再說他這趟遼東之行，採買了不少皮毛、東珠和上等人參，裝了滿滿兩大車，運回京城定能大賺一筆。雖說要與米坦五五分賬，可剩下的那半，也夠他吃一陣子的了。
誰承想他剛和薛蟠開口，薛蟠那大腦袋搖的和撥浪鼓似得，嘴巴子都打出響來了。
“瑕哥兒，我可不自個兒回去，我還是跟你走吧。”薛蟠拉著賈瑕的袖子，一臉誠懇，“我一個人回去心裡不踏實。跟著你，好歹有個照應。那些貨也放不壞，晚幾日回去不礙事。你可別不管哥哥啊！”
賈瑕見他這副心有餘悸的模樣，知道他是上一回在關城被人坑怕了，如今好不容易找到個靠山，說什麼也不肯再一個人行動。
賈瑕想了想，覺得帶上他也無妨，便點了點頭，道：“行，薛大哥跟著我們走也好。不過路上須得聽我的，莫要自作主張。”
薛蟠連連點頭，拍著胸脯道：“你放心！哥哥我這條命是你救的，你說往東我絕不往西！我就跟在你們那群兵中間，老老實實地。”
賈瑕一笑，看來這薛蟠是想跟著大軍走安全，可不是看著自己面上。
於是隊伍繼續北上。神機新軍八百人離開了東寧衛，沿著官道一路向北。
越往北走，天氣越冷，風也越來越幹。道兩旁的樹木從黃葉漸漸變成光禿禿的枝丫，田野裡的莊稼早己收割完畢，只剩下黑褐色的土地裸露在寒風中，偶爾有幾隻烏鴉落在田埂上，歪著腦袋看著這支行進的隊伍，發出嘶啞的叫聲。
走了兩日，鐵嶺衛的輪廓終於出現在了前方。
鐵嶺衛，在後世是一個無人不知的名字，可在這個時代，它還只是一座大號的軍營。城牆不是很高，用青磚築而成，牆面上坑坑窪窪，像一張飽經風霜的老人的臉。城內的百姓不是很多，但比起遼東其他衛所來，這裡己經算是繁華的了。
賈瑕騎著馬走在隊伍前面，遠遠打量這座邊城。他前世在電視裡見過不少關於這個地方的影像，可當自己真真切切地站在這片土地上時，心裡還是湧起一陣說不清的感慨。
進了城，街道兩旁的店鋪雖然不多，卻也算得上鱗次櫛比。賣布的、賣鐵器的、賣雜貨的，還有幾間小飯館，門口掛著布幌子，風一吹便獵獵作響。街上來往的行人中，偶爾能看到幾個穿著與中原百姓迥異的人——有的穿著短皮襖，腰間掛著彎刀；有的穿著寬大的長袍，頭上戴著尖頂的帽子。
米坦策馬走到賈瑕身邊，低聲道：“那些穿皮襖的，是女真人。”
賈瑕順著他的目光看去，只見幾個女真人正蹲在街邊與人交易，手裡提著幾隻毛皮，嘴裡嘰裡咕嚕地說著什麼。他們的髮型與中原人截然不同——頭髮剃去大半，只在腦後留了一根細細的小辮，像一條老鼠尾巴，在寒風中晃來晃去。
賈瑕下意識地摸了摸自己的腦袋，他雖然也嫌棄這一世的長髮打理起來麻煩，可若真讓他剃成女真人那樣，他還不如死了算了。
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