卻說薛蟠領了米坦的囑託，帶著西個親兵出了山海關，往遼東方向去了。賈瑕站在城門口，望著他肥碩的背影漸漸消失在官道盡頭，心裡頭既有些放心不下，又覺得這倒也算是一步妙棋。
“梁之，”賈瑕轉身對劉棟道，“咱們也該辦正事了。”
劉棟點了點頭：“那兩家糧商，今日便去？”
“先去泰順豐，那家是城中最大的，聽說開了十幾年了。”賈瑕說著，又看了看米坦，“公公今日可要一同去？”
米坦笑道：“咱家還是藏在暗處的好。若是一同去了，那掌櫃的見了我這身打扮，怕是心裡先虛了三分。賈公子和劉將軍去便好，咱家在暗中替你們盯著。”
賈瑕心知米坦行事向來謹慎，便不再多問。他與劉棟換了一身便服，雖沒有穿官服，可腰間都掛著佩刀，氣質也與尋常百姓不同。兩人出了營房，沿著街道往城東走去。
泰順豐坐落在山海關城東最熱鬧的一條街上，門面寬敞，三間打通，門口掛著黑底金字的招牌，上書“泰順豐”三個大字，筆力遒勁。店裡堆著高高的糧袋，米麵糧油一應俱全，夥計們忙著搬貨稱重，進進出出，好不熱鬧。
賈瑕站在門口看了一會兒，對劉棟道：“這鋪子倒是不小。”
劉棟道：“能在邊關之地開這麼大的糧店，背後怕是有靠山。”
賈瑕笑了笑，沒有接話，抬腳走了進去。一個夥計迎上來，滿臉堆笑：“二位客官，要點什麼？我們這兒有新到的白麵、上好的小米，還有關外的黃豆——”
賈瑕擺了擺手，道：“我不是來買東西的。我找你們掌櫃，有話說。”
那夥計一愣，上下打量了賈瑕一番，見他雖然穿著便服，可腰間那把刀一看就不是尋常物件，又見他身後跟著的劉棟生得高大英武，不像普通人，便不敢怠慢，連忙道：“客官稍等，小的這就去請掌櫃的。”
不多時，一個西十來歲的中年人從後堂走了出來。此人身材瘦削，留著一綹山羊鬍，穿著一件墨綠色的綢緞袍子，腰間繫著一條碧玉帶，手裡盤著一對核桃，一看便是精明的生意人。他見了賈瑕，先是一愣，隨即堆起笑臉，拱手道：“二位客官面生得很，不知駕臨小店，有何貴幹？”
賈瑕也不繞彎子，從腰間取出一塊腰牌，亮了亮，道：“本官奉旨查案，有幾句話要問你。你是泰順豐的掌櫃？”
那人見了腰牌，臉色微微一變，連忙躬身道：“小人正是泰順豐掌櫃，姓李，賤名不敢有辱上官。二位大人請後堂說話，外頭人多眼雜。”
賈瑕點了點頭，跟著李掌櫃進了後堂。後堂是一間不大不小的花廳，擺著桌椅茶几，牆上掛著一幅山水畫，倒也雅緻。李掌櫃請二人坐下，又親自沏了茶，才小心翼翼地道：“二位大人有什麼事，只管吩咐。小人知道的，絕不敢隱瞞。”
賈瑕端起茶碗喝了一口，放下，目光落在李掌櫃臉上，緩緩道：“李掌櫃，本官要你做的事不難——將去年臘月到今年正月這兩個月間的賬本，全部拿來。包括所有售出糧草的記錄，買家的姓名、數量、時間，一樣不許漏。”
李掌櫃的手微微一頓，隨即笑道：“大人說笑了。小店生意雖不大，可賬本也有好幾摞，一時半會兒怕是翻不完。況且那些賬本都是日常記賬用的，亂得很，只怕汙了大人的眼。”
賈瑕看了他一眼，淡淡道：“亂不怕，本官有的是時間。你只管拿來，本官自己看。”
李掌櫃還想說什麼，賈瑕己經對門外的親兵道：“去兩個人，跟著李掌櫃去取賬本。若是一時半會兒搬不完，就多去幾個人幫忙。”
李掌櫃的臉色變了幾變，終是不敢違拗，只得站起身來，訕笑道：“不敢勞煩大人的人手，小人自己去取便是。”說著便往後院去了。
約莫過了盞茶的工夫，李掌櫃帶著兩個夥計，搬著厚厚一摞賬本回來了。那些賬本堆在桌上，足有半人高，封皮己經發黃髮舊，有些邊角都捲了邊，看得出是有些年頭的。
賈瑕也不客氣，翻開最上面一本，一頁一頁地看了起來。劉棟坐在一旁，手裡拿著從城門和稅關抄來的出入記錄，兩人一邊翻一邊對照。
起初幾頁都是正常生意，零零碎碎的幾鬥幾升的零售，不足為奇。翻到臘月中旬，開始出現大宗交易——一次十幾石、幾十石的買賣，買家的名字也漸漸多了起來。
翻到臘月二十八那一頁時，賈瑕的目光停住了。
上面記著一筆賬：“臘月二十八，吳家，購糧二十石，銀三十兩，付訖。”
劉棟也看到了，和手中的記錄比對一番，衝賈瑕搖了搖頭。
賈瑕指著那行字，問道：“李掌櫃，這一筆，上面只記了‘吳家’，一次性買糧二十石。你還有印象？”
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