等到下午家政從宮裡出來，眾人才知道原來是公里的大姑娘賈元春被授為鳳藻宮尚書。
王夫人立刻就癱坐在椅子上，臉上的喜色怎麼都掩不住，手都在微微發抖。賈母高興，但是面上的表情卻比王夫人複雜得多——有喜，有憂，還有一種說不清道不明的不安。
王夫人一把拉住賈政的袖子，眼淚都下來了，連聲道：“老爺！元春！元春終於熬出頭了！我就知道，我就知道我的女兒不是尋常人......”
賈政面上還算鎮定，可眼中也泛起了淚光，點了點頭，道：“這是聖上恩典，也是元春自己的造化。”頓了頓，又低聲道，“莫要張揚，畢竟......還沒有封妃。”
王夫人哪裡聽得進去？她拉著賈母的手，笑道：“老太太，您聽見了麼？元春如今是鳳藻宮尚書了！雖說不是妃子，可那也是宮裡頭有頭有臉的人物！咱們賈家，又要興旺了！”
賈母坐在榻上，手裡捻著佛珠，臉上帶著笑，可那笑容到不了眼底。她看了看王夫人，又看了看賈政，忽然問道：“這旨意......是陛下下的，還是太上皇下的？”
賈政一愣，想了想，道：“是陛下。”
賈母沉默了片刻，又問：“那元春是太上皇送去陛下身邊的，還是陛下自己想的？”
這話問得刁鑽，賈政答不上來。王夫人也不懂這些，只是笑道：“老太太，管他是誰的意思呢，反正是好事！元春有了名分，咱們家也有了體面！”賈母看了她一眼，沒有再說下去，只是捻佛珠的手緊了幾分。
訊息傳到東院時，賈赦正在書房裡喝酒。
邢夫人從外面進來，將聖旨的事說了一遍。賈赦聽完，端著酒杯的手頓了一下，臉上的表情陰晴不定。
“鳳藻宮尚書？”賈赦哼了一聲，將酒杯重重擱在桌上，“連個妃都沒封，陛下這是......不樂意啊。”
邢夫人在旁邊的椅子上坐下，接過丫鬟倒的茶，慢悠悠地喝了一口，道：“老爺，瞧著你不太開心？”
賈赦瞪了她一眼：“胡說什麼？”
過了一會，賈赦不緊不慢地道：“太上皇就把元春塞給陛下。這不明擺著告訴陛下二房還是太上皇的人麼？陛下心裡能痛快？能給個鳳藻宮尚書，已經是給面子了。真要封妃，那才怪了。”
邢夫人道：“老太太面上高興，可我瞧著，心裡未必踏實。老二媳婦倒是高興得很，恨不得全天下都知道。”
賈赦冷笑了一聲：“她懂什麼？眼皮子淺的東西，只看見個鳳藻宮尚書的虛名，哪裡知道這裡頭的兇險？”
邢夫人還要多問，見賈赦沒有興致。
賈赦又喝了兩杯酒，低語道：“林妹夫那封信裡說的話，如今一樣一樣都應驗了。太上皇這是在敲打咱們，陛下這是在不喜咱們。賈家夾在中間，兩頭不討好。”
他靠在椅背上，望著頭頂的房梁，長長地嘆了口氣。
“也不知道這一步，走對了還是走錯了。”
邢夫人坐在一旁，也不明白賈赦在自言自語說什麼，還以為他在憂慮二房一家獨大，便安慰道：“老爺，莫要憂心，咱們也有那發達的時候，您不是還有兒子麼？”
賈赦看了他一眼，忽然笑了，笑得很苦，又很真。
“算了吧，那幾個小兔崽子，能指望他們什麼？”賈赦喝了一口茶，“老大是個耳根子軟的，這輩子估計被他婆娘管死了。老二不過是仗著皇帝的威風耍了一通，至於老三......都太小了。”他嘆了一口氣，邢夫人聽他這麼說，也沒有插話。
夫妻二人沉默了一會兒。窗外，鞭炮聲噼裡啪啦地響了起來，年的氣息越來越濃。
王夫人回到自己房中，臉上的喜色還沒有退去。她坐在梳妝檯前，對著銅鏡看了看自己，嘴角微微上揚。
周瑞家的端著茶進來，笑道：“太太大喜！元春姑娘如今是鳳藻宮尚書了，往後在宮裡也算有了根基！二房的風頭，大房那邊可壓不住了！”
王夫人接過茶，抿了一口，淡淡道：“什麼尚書不尚書的，不過是個名頭罷了。”嘴上這麼說，語氣裡卻沒有半點不滿的意思。
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