正喝著，門口進來一個人。那人二十出頭，生得瘦削，穿著一件半舊的青綢袍子，見了倪二便笑道：“倪二哥，你怎麼在這兒？我找了你半天——”
話沒說完，他看見賈瑕，愣了一下，連忙上前行禮，道：“瑕三叔！您怎麼在這兒？”
賈瑕認出他來——賈芸，榮國府的旁支，家住西廊下，跟賈璉。寶玉都認得，為人機靈，也有些本事。賈瑕跟他見過幾面，不算熟，但認得。
賈瑕道：“芸哥兒來了？坐，一起喝兩杯。”
賈芸也不推辭，在旁邊坐下。倪二給他倒了杯酒，笑道：“二爺來得巧，正好三爺在這兒，咱們一塊兒聚聚。”
賈芸端起酒杯，先敬了賈瑕一杯，道：“瑕三叔，聽說您去了崇正書院？那書院可不好進，三叔好本事。”
賈瑕道：“託了姑父的關係，不值一提。芸哥兒最近忙什麼呢？”
賈芸嘆了口氣，道：“瞎忙。想找個差事，到處碰壁。府裡那些管事，一個比一個難纏。前兒去找璉二叔，二叔倒是客氣，只說沒合適的差事，讓我等等。”
賈瑕知道他是個有上進心的，可惜是旁支，不受重視。他想了想，道：“慢慢來，總有機會的。”
三人邊喝邊聊，倒投了脾氣。倪二是個粗人，說話直來直去；賈芸是個精明人，說話滴水不漏；賈瑕夾在中間，既不端著也不刻意，倒覺得比跟府裡那些人來往自在得多。
酒過三巡，倪二的話多了起來，拍著桌子道：“三爺，您別看我是個粗人，可我知道好歹。您那二兩銀子，雖說不算什麼，可對小的來說，那就是救命的。要不是您，小的那晚就得睡大街——債主追得緊，差點沒把我打死。您這一齣手，小的緩過氣來了。這份恩情，小的記一輩子。”
賈瑕擺了擺手，道：“行了，別說了。二兩銀子的事，至於麼？”
倪二正色道：“至於！怎麼不至於？三爺您是大家公子，不知道我們這些窮人的苦。一分錢難倒英雄漢，二兩銀子，那就是一條命。”
賈芸也在旁邊勸道：“三叔，倪二哥說的是實話。您不知道，街面上那些放印子錢的，心狠手辣，借了他們的錢，還不上的話，輕則打一頓，重則廢了手腳。倪二哥那幾天到處躲債，人都瘦了一圈。要不是您那二兩銀子救急，他真過不了那個坎。”
賈瑕聽了，沒再說什麼，只是端起酒杯，跟倪二碰了一下。
三人一直喝到天色擦黑，街上的燈籠陸續亮了起來。賈瑕看了看天色，道：“差不多了，我得回去了。改日再聚。”
倪二和賈芸也站起身來。倪二搶著要會賬，被小廝攔住了，賈瑕自己會了賬，一共不過幾錢銀子。三人出了酒館，在街口分手。倪二拱了拱手，道：“三爺，後會有期。往後有用的著倪二的地方，您只管吩咐，刀山火海，絕不含糊。”
賈瑕笑了笑，翻身上馬，往榮國府走去。
行至寧國府門前不遠處，寧國府的門樓高大，門前兩隻石獅子威武，門口站著幾個門子，正百無聊賴地閒話。賈瑕遠遠看見角門裡出來一頂轎子，後面跟著幾個丫鬟婆子，還有寶玉。
寶玉穿著一件大紅猩猩氈的斗篷，正從轎子裡探出頭來，跟旁邊一個人說話。那人是個年輕媳婦，穿金戴銀，正是王熙鳳。鳳姐也坐了一頂轎子，跟寶玉並排，兩人說著什麼，神色都不太好看。
賈瑕不想上前打招呼——他跟寶玉不對付，見了面也是尷尬。他便勒住馬，等他們的轎子過去。
王熙鳳和寶玉的轎子從寧國府出來，往榮國府方向去了。賈瑕正要催馬跟上，忽然聽見寧國府的院子裡傳出一聲粗獷的叫罵，聲音又大又亮，隔著牆都聽得清清楚楚。
“扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子！我什麼不知道？你們這些沒王法的東西，早晚要遭報應！”
賈瑕一愣，勒住了馬。那聲音漸漸遠去，像是被人拖走了，嘴裡還在罵罵咧咧，只是聽不太清了。幾個門子臉色大變，連忙關上了角門，互相使了個眼色，裝作什麼都沒聽見。
賈瑕騎在馬上，心裡琢磨著那句話。“扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子”——這話是什麼意思？扒灰，他隱約知道不是好話，說的是公公和兒媳婦之間的醜事。養小叔子，那就更不好聽了。寧國府裡，誰跟誰？
他想起秦可卿那張嫵媚的臉，想起賈珍那副陰沉的樣子，又想起賈蓉那個窩窩囊囊的年輕丈夫。心裡忽然有些發寒。他搖了搖頭，不願多想——這是東府的事，跟他有什麼關係？
賈瑕拍馬往回走，小廝跟在後面，低聲道：“三爺，方才那是誰在罵？”
賈瑕笑道：“罵你娘呢，哪都有你。”
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