賈母正歪在炕上，跟王夫人。鳳姐等人說話，見迎春和賈瑕進來，便笑道：“這晚了，你們姐弟倆怎的一塊兒來了？”
迎春上前請了安，將一包芙蓉糕雙手奉上，紅著臉道：“老太太，這是弟弟帶著孫女在外頭買的，孝敬老太太嚐嚐。”賈母接過糕餅，開啟看了看，又瞧了迎春一眼，本要開口說教幾句——她素來不喜女孩兒家拋頭露面，覺得大家閨秀就該安安靜靜待在屋裡——可抬眼瞧見迎春的臉色，倒怔了一怔。
這丫頭平日裡木木的，臉上總帶著三分怯意，五分愁容，像一朵沒精打采的花。此刻卻兩頰緋紅，眼睛亮晶晶的，嘴角微微上揚，竟比平日鮮活了許多，彷彿一下子有了精氣神。
賈母到了嘴邊的話便嚥了回去，又聽聞是賈赦允了的，便只拈起一塊芙蓉糕嚐了，點點頭道：“倒還酥脆。”又看了迎春一眼，淡淡道，“罷了，下不為例。”
賈瑕趁勢將松子糖也奉上，賈母嚐了一顆，倒也歡喜。賈瑕又將桂花酥送給王夫人，將繡帕送給邢夫人，將泥人兒送給鳳姐，將話本小說送給探春，連惜春也得了一串糖葫蘆。眾人各有所得，皆大歡喜。
寶玉原在賈母身邊坐著，手裡玩著一塊玉佩，見賈瑕和迎春進門時滿面春風，又聽他們說外頭如何熱鬧。如何好玩，心裡早就癢癢的。此刻見眾人都有東西，便忍不住了，跳下炕來，拉著賈瑕的袖子道：“瑕哥兒，你出去逛，怎麼不叫上我？我也要去！”
賈瑕笑道：“寶二哥，我是帶姐姐出去散心的，你一個爺們兒，跟著做什麼？再說，老太太也沒許你出去。”
寶玉哪裡肯聽，轉身便撲到賈母懷裡，扭股糖似的纏著不放：“老太太，我也要出門逛去！瑕哥兒比我還小呢，他倒去得，憑什麼不叫我去？老太太偏心！”
賈母摟著他笑道：“你多大的人了，就想著往外跑？外頭有柺子，仔細把你拐了去。”
寶玉把臉埋在賈母懷裡，哼哼唧唧地道：“有家丁跟著怕什麼？瑕哥兒也沒被拐了去！老太太要是不答應，我就不起來！”
王夫人坐在一旁，臉色便有些不好看。她原就不喜賈瑕帶著迎春出門，覺得壞了規矩——大家閨秀豈能拋頭露面？傳出去叫人笑話。如今連寶玉也鬧著要去，心中更添了幾分不快。只是當著賈母的面不好發作，只得耐著性子勸道：“寶玉，你聽話。仔細老爺知道了捶你。”
寶玉見王夫人攔他，越發使起性子來，竟從賈母懷裡掙出來，跺著腳道：“不過是逛大街罷了！迎春姐姐都去得，我倒去不得？你們偏心，只許他去，不許我去！”說著眼圈便紅了，竟要哭出來。
王夫人臉色一沉，正要開口，賈母已心疼不過，連忙將寶玉摟住，哄道：“好了好了，別哭了。你要去，趕明兒老太太帶你出去看花燈可好？比他們逛的強十倍。”又扭頭對眾人道，“往後誰也不許沒事兒往外跑了，省得一個個心都野了，連規矩都不懂了。”
這話雖是衝著眾人說的，目光卻有意無意地掃了賈瑕一眼。賈瑕只當沒看見，低頭吃茶，心裡卻明白。王夫人也順著賈母的目光看了賈瑕一眼，嘴角微微一抿，雖沒說什麼，那眼神里卻分明帶著幾分不悅。
鳳姐最是會看眼色的，連忙打圓場，笑道：“老太太說的是。依我說，外頭那些地方髒兮兮的，有什麼好逛的？不如咱們在家鬥牌，有趣得多。”說著便招呼丫鬟擺桌子，又拉了王夫人坐下，笑道，“太太也來，咱們陪老太太樂一樂。”
一場小風波這才平息下去。寶玉雖被勸住了，到底心裡不痛快，撅著嘴坐在一旁，誰也不理。王夫人則暗暗記下了這筆賬，對賈瑕和迎春便存了幾分芥蒂，覺得都是他們帶壞了頭。
賈瑕聽了他們的話，心裡只是冷笑一聲，並不理會。他住的東院有單獨的大門，出入不必經過西府，賈母的手再長，也管不到這邊來。
只是以後他再去叫迎春時，迎春卻死活不肯了，只說“老太太不許”，又怕王夫人不高興，再不敢邁出二門一步。賈瑕嘆了口氣，也只好由她。
自此，賈瑕便獨自出門，或是逛書肆，或是遊名勝，自在得很。賈赦見他年紀雖小，行事卻穩重，從不出格，便也不大管他，只囑咐多帶幾個小廝，早去早回。
卻說這日一早，賈瑕正在書房裡跟柴步羽念《孟子》，唸到“天將降大任於是人也”一節，忽見賈赦身邊的小廝興兒慌慌張張跑來，在窗外探頭探腦，一副欲言又止的模樣。柴步羽皺了皺眉，放下書本出去問了兩句，回來便對賈瑕道：“公子，老爺叫你去西府一趟，說是揚州那邊來了信，老太太哭得不行。”
賈瑕心中納罕，連忙放下書本，跟著興兒快步往西府來。
進了榮慶堂，只見滿屋子人靜悄悄的，連根針掉在地上都聽得見。賈母歪在炕上，手裡攥著一封信，眼圈通紅，臉上的皺紋彷彿一夜之間深了許多。
王夫人。邢夫人。鳳姐等陪坐在旁，個個面色凝重，誰也不敢大聲出氣。賈政坐在下首，垂著頭，不時嘆一口氣。賈赦坐在旁邊，低著頭，眼眶也有些發紅，顯是剛哭過。
賈瑕悄悄走到賈赦身邊，拉了拉他的袖子，低聲問：“爹，怎麼了？”
賈赦深吸了一口氣，聲音有些發啞：“你敏姑姑......歿了。”
賈瑕一怔。賈敏，林黛玉的母親，他雖未見過，卻也聽人說起過，是賈母最疼愛的女兒，嫁到了蘇州。他一時記不真切，只知道自己這位姑姑從未謀面，如今竟撒手人寰了。
賈母此時已忍不住落下淚來，捶著炕沿哭道：“我的敏兒......嫁得那麼遠，這些年也見不著幾面，好容易盼著她捎封信來，竟是......竟是......”說著便泣不成聲，哭得渾身發抖。王夫人連忙上前扶住，鳳姐端了茶來，鴛鴦遞了帕子，好容易才勸住了。
賈政也流下淚來，哽咽道：“妹妹自幼聰慧，老太太最疼她，不想竟先去了。這都是做兄弟的無能，不能護著她......”說著便用袖子擦淚。
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