自從賈瑕進入朝鮮之後，不論是神京還是平壤，亦或是英法諸國，幾方的眼睛都緊緊盯著他。
有人等著看他如何破局，有人盼著他鎩羽而歸，有人想從他身上摸清大魏的底牌。
賈瑕卻像是沒看見那些目光一樣，完全貫徹了“拖”字訣，將隊伍撤出英軍艦炮的射程之外後，便踏踏實實地駐紮下來，整日里不是看書就是校場練兵，日子過得比在京城時還安穩幾分。
他將營盤穩穩地紮在英軍艦炮的射程之外，不往前推一步，也不往後撤半步。
每日里除了派出斥候擴大偵查範圍、加強崗哨警戒之外，他便是帶著士兵們在營中操練、比武、修整工事，日子過得像在京城郊外的校場上一般從容。
神機營和京營計程車兵們對賈瑕本就信服，見他氣定神閒的樣子，便也跟著穩下心來，該操練操練，該歇息歇息。不用衝鋒陷陣，吃得好睡得足，大家樂得如此。
反倒是那些隨軍而來的朝鮮軍隊漸漸坐不住了。
他們原本是盼著跟著大魏的援軍打幾場漂亮仗，好掙些軍功回去交差，可一連大半個月連英軍的影子都沒摸到，每日只在營地裡乾耗糧草，心裡便漸漸生出焦躁來。
營中的抱怨聲一日比一日多，有幾回甚至傳到了中軍帳外，說“上國將軍畏戰”“大魏的兵也不過如此”之類的話。話越傳越廣，軍中的躁動像是曬了一整天的乾草，只差一顆火星便會燒起來。
賈瑕自然是聽到了風聲，可他並不理會。
他每日依舊早起巡營，午時看操練，傍晚在地圖前坐一坐，偶爾叫幾個千總來問幾句話。那些朝鮮將領幾次求見，都被他以“軍務繁忙”為由擋了回去。
只有一次，朝鮮兵曹判書樸正親自登門，言語間帶著幾分急切：“賈將軍，將士們士氣低落，再不動一動，恐怕……”
賈瑕放下手裡的書，抬頭看了他一眼：“樸大人，打仗急不得。你回去告訴將士們，該吃吃該睡睡，養足了精神，自然有他們出力的時候。”
樸正張了張嘴，想再說什麼，可對上賈瑕那雙平靜的眼睛，終究沒有說出口，拱了拱手退了出去。
就這樣過了半個月。
這一日正午，賈瑕正坐在校場高臺上看著神機營訓練佇列，一個穿著朝鮮農民短打的漢子悄悄走上臺來，繞過幾名親兵，湊到賈瑕耳邊低聲說了幾句話。
賈瑕原本半闔著的眼睛微微一亮，隨即點了點頭，像是什麼事都沒有發生一樣。
那漢子便又悄無聲息地退下了，混入校場邊緣的人群中不見了蹤影。
賈瑕站起身來，拍了拍衣袍上的灰，施施然走下高臺，不緊不慢地回了大帳。
片刻之後，三西匹快馬從軍營中飛馳而出，馬蹄踏起一路塵土，朝著不同的方向疾馳而去。
所有人都注意到了這一幕。營中氣氛忽然微妙起來，有人低聲議論，有人伸長脖子朝遠處張望，可賈瑕回來後什麼也沒有說，重新回到高臺上坐下，繼續看士兵們操練，像是方才那幾匹快馬從未出現過一樣。
又過了三日，傍晚時分，天邊還剩一線橘紅色，士兵們結束了一天的訓練，三三兩兩地回到營帳前準備用飯。
伙頭兵抬著一口口大鍋走出來，鍋蓋掀開時，熱氣騰騰的白霧裹著一股濃郁的香味散了開來。有老兵湊近一看，鍋裡燉的是羊肉蘿蔔，湯色奶白，肉塊酥爛，蘿蔔吸飽了湯汁，在暮色中泛著油亮的光。
老兵的筷子頓了一下，互相交換了一個心照不宣的眼神，低聲道：“今晚吃羊肉……這是要動了。”旁邊的年輕士兵還沒反應過來，只是高興地盛了一大碗：“管他動不動，先吃飽再說。”
晚飯過後，天色己經徹底暗了下來。賈瑕下令全營集合，幾千人齊刷刷地聚到校場上。
校場西周的火把將空地照得通明，士兵們按佇列坐在地上，沒有人說話，也沒有人交頭接耳，整個校場安靜得只剩下風聲和火把燃燒時的噼啪聲。
賈瑕坐在高臺上，劉棟站在他身邊，兩人都沒有說話，目光一首望著遠處大海的方向。那方向黑洞洞的，海天之間什麼也看不見，只有夜風帶著鹹腥的氣息從那邊吹過來，吹得旗幟獵獵作響。
大約過了半個多時辰，遠處的大海方向忽然傳來幾聲悶響，像是有人在極遠的地方敲鼓。
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