“這麼晚了，哥哥是打哪兒回來的？怎麼也不跟弟弟說一聲？”
聶懷桑穩穩心神，抬手虛虛撫了下胸口，暗自壓下那點驚魂未定。他看著自家弟弟這副幽怨模樣，無奈又心軟，連忙輕輕合上房門，隔絕外頭的夜色動靜，生怕隔牆有耳。
他收斂了所有籌謀算計，瞬間變回了慣常那副溫和縱容的模樣，緩步走上前，語氣放得極柔，帶著哄人的意味。
“你怎麼還沒睡？夜裡風涼，仔細染了寒氣。”
“我不睡。”薛洋梗著脖子，半點不依不饒，往前湊了半步，微微抬眼盯著他，眼底的委屈快要溢位來。
“哥哥偷偷摸摸出去，大半夜鬼鬼祟祟，是有什麼事，連我都不能知道嗎？”
少年心思敏感又執拗，聶懷桑深夜獨自外出、行蹤隱秘，還刻意避開他，己然讓他滿心不安與失落。方才那點獨處的歡喜盡數消散，只剩沉甸甸的哀怨。
聶懷桑看著他澄澈又委屈的眼神，心頭微嘆。
可看著眼前人這副模樣，他實在不忍繼續糊弄，只得放低姿態，抬手輕輕揉了揉薛洋的發頂，語氣溫和又鄭重。
“不是瞞你，這不是對個人就多一分危險嘛！”
他避重就輕，柔聲安撫。
“就是去處理些事情耽擱了時辰，讓你久等，是哥哥不對，下次定然提前告訴你，好不好？”
薛洋卻半點不吃他這套溫柔搪塞，腦袋一偏，躲開了他溫熱的掌心。
那雙素來帶戾氣、藏鋒芒的眼眸，此刻在月色裡乾淨又執拗，死死盯著聶懷桑的臉，不肯挪開半分。他唇瓣微微抿起，腮幫子鼓著，像個被獨自丟下的孩童，委屈巴巴的模樣全然沒了往日橫行無忌的模樣。
“不好。”
少年的聲音輕輕的，卻帶著不容敷衍的倔強，字字較真。
“哥哥每次都這麼說，從來都不告訴我。”
他往前又湊近一步，幾乎貼到聶懷桑身前，微涼的夜色裹挾著少年的氣息，語氣染上一絲軟糯的酸澀。
“是不是哥哥覺得我只會惹禍，幫不上你的忙，所以什麼都瞞著我？”
聶懷桑心頭一軟，瞬間五味雜陳。
是他不想說嗎？之前有次夜獵也是，說好的要感化，感化，結果他倒好，一劍過去，邪祟是感化了，物理感化的，連人家百姓的房子都給削了，還得去安撫受驚的百姓，還得修繕被他搞壞的房屋。
聶懷桑輕嘆一口氣，他微微俯身，主動抬手，再次覆上少年的發頂，指尖溫柔地摩挲著柔軟的髮絲，動作是極致的縱容。
月光透過窗隙落在他眼底，褪去了所有晦暗算計，只剩滿滿當當的溫柔與無奈。
他放低嗓音，輕柔得如同晚風拂雪。
“哥哥從來沒有覺得你沒用。正因為你是我最疼的弟弟，我才更不想讓你捲入這些腌臢紛爭裡。”
薛洋怔怔抬頭，看著眼前眉眼溫柔、滿眼都是自己的人，心頭積攢的委屈驟然鬆動了大半。可他還是不甘心，伸手輕輕拽住聶懷桑的衣袖，指尖攥得緊緊的，晃了晃。
“那也不行。”少年軟聲執拗道。
“哥哥要擔風險，我就要陪著。不管是什麼事，我都不怕危險，我只想跟哥哥一起，再也不要被你瞞著、被你拋下。”
