深宮之內，也並非與世隔絕。
宮外的災情、民間的疾苦，順著一道道宮門、一個個往來的宮人內侍，斷斷續續傳了進來。
葉殊從幾月前，就隱隱感覺不太對勁，接下來發生的事，果然印證了她的猜測。
旱災。
這個時代沒有完善的大型水利工程，沒有人工引水裝置，更沒有抗旱保苗的農技手段。
風調雨順，便是一年溫飽。
一旦老天翻臉，連續數月滴雨不下，便是良田乾裂、禾苗枯死、顆粒無收。
葉殊心裡看得明明白白：這場大旱，是時代的硬傷。
沒有水利兜底，沒有防災體系，一旦氣候異常，農業便要跟著崩盤。
災情一日重過一日，民不聊生的境況，漸漸成了壓在朝堂上下所有人心頭的一塊巨石。
就在葉殊心底不由自主地開始思索。
她能不能做點什麼？
能不能悄悄幫一把這些深陷苦難的黎民百姓？
可人心向來詭譎，亂世災情最容易滋生無端揣測與惡意構陷。
不知從何時起，京城裡悄然冒出了一番詭異的流言。
流言的矛頭，首指身懷九月身孕的瑩妃葉殊，以及她腹中尚未出世的皇嗣。
“自打數月前那場宮廷大宴之後，天上就再也沒落過一滴雨。”
“你們說怪不怪？偏偏就是瑩妃娘娘有了身孕之後，天下便遭遇大旱，良田乾枯，百姓受苦。”
“依我看，這腹中孩兒怕是個災星降世，天生帶了不祥之氣，衝撞了天地氣運，才引得上蒼震怒，久旱不雨啊！”
“好好的太平歲月，憑空鬧出這般大禍事，想來都是這未出世的孩子招來的禍端。”
話語越傳越離譜，措辭也越來越惡毒。
從最初的私下揣測，變成了篤定的論斷。
將大旱、萬千百姓的苦難，全部扣在了一個尚未降生的胎兒頭上。
流言像毒藤一般瘋狂蔓延，越傳越廣，越演越烈。
很快，便堂而皇之地登上了金鑾大殿。
連日來，朝堂之上的核心議題，始終圍繞著大旱展開。
這一日，天色依舊陰沉燥熱，大殿之內氣氛沉悶壓抑，文武百官分列兩側，個個面色凝重。
御座之上，楚臨淵一身明黃色龍袍，面容冷峻，連日為災情勞心費神。
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