越想越怕，一股莫名的恐慌攥住了她，她慌慌張張鑽進床褥裡，把自己裹得嚴嚴實實，連頭都不敢露。
眼前的宮殿、過往的歲月，忽然都變得輕飄飄的，透著說不出的虛假。
守在一旁的茉心嚇了一大跳，連忙湊到床邊，輕輕拍著被褥柔聲哄勸：
“娘娘？您這是怎麼了？可是夢魘著了？”
高晞月猛地從被子裡伸出手，死死攥住茉心的手腕，嘴唇哆嗦著，像是有千言萬語堵在喉嚨裡，卻半個字都說不出來。
憋了半晌，只溢位一句帶著哭腔的細語： “我想阿瑪了……”
永和宮偏殿向來冷寂，如懿正坐在窗下，指尖捻著那條繡了滿幅蘭花的素帕，一針一線慢慢繡著。
阿箬悄聲掀簾進來，快步湊到她身側俯低身子，壓著嗓子把帝后南巡的訊息細細說了，末了帶著幾分壓不住的不甘，低聲道：
“聽說皇上只帶了皇后娘娘一人，連隨行的妃位都沒定。”
如懿指尖猛地一緊，繡花針狠狠扎進指腹，沁出一點猩紅的血珠，她卻像毫無知覺。
三年了，皇上登基三年了。
自兩年前太后倒臺後，她沒了靠山，便收起所有鋒芒，步步謹慎，處處隱忍，守著這方偏殿熬日子。
旁人都以為她早沒了爭寵的心思，只有她自己知道，心底還壓著一絲微薄的僥倖
—— 總歸是潛邸裡一同過來的情分，皇上就算再寵皇后，也總該念著舊情，分她半分目光。
可如今連南巡這樣的盛事，他都只肯帶清梧一人。
那點藏了三年的念想，在這一刻碎得徹徹底底。
原來從頭到尾，他心裡從來就沒有過她的位置，從前沒有，如今更沒有。
娘娘，要不…… 奴婢去前頭打探打探，看看還有沒有迴轉的餘地？”
阿箬湊近些，壓著嗓子低聲提議。
如懿緩緩抬眼，眼底一片冰涼，冷聲打斷：“不必了。”
她抬手，看都沒再看一眼，便將手裡繡了半載的蘭花帕子，徑首丟進了身旁燒得正旺的炭盆裡。
阿箬在旁看得猛地一怔，下意識往前湊了半步想攔，話到嘴邊又生生嚥了回去，只攥著袖口站在原地，眼睜睜看著。
火苗 “騰” 地竄起來，精緻的繡品瞬間蜷起、焦黑，化作一縷細灰。
她喉間動了動，滿心的不甘與惋惜堵在胸口，卻半句勸慰的話都不敢說。
就像她三年的守候，三年的期盼，終究不過是一場空，盡數化為飛灰。
選了個天朗氣清的深秋日子，南巡的隊伍天不亮就悄悄備妥了。
沒有盛大的儀仗鑾駕，沒有文武百官跪送，甚至連六宮妃嬪都不用來請安辭行。
宮門外只停著一輛素淨的青帷馬車，隨行侍衛全換了便裝，瞧著與尋常富貴人家出行別無二致。
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