姜寶賢微微抬起下巴，一副豪門小姐的矜貴姿態，目光落在阿伶身上，眼底有好奇，語氣不算熱絡，“你就是姜若伶？我是姜寶賢，比你大些，你該叫我堂姐。”
講著隨手往阿伶碗裡夾了塊陳皮鴨，動作帶著點小姐的隨性，卻無惡意，“這個是廚房阿婆的拿手菜，做了十幾年，試下合不合口。”
呂淑華擔心起衝突，即刻打圓場，“寶賢有心了，阿伶，快叫堂姐。”
阿伶抬眼，眼底漾開淺淡笑意，語氣比先前對其他幾位時熱絡了幾分，“堂姐。”
說著拿起筷子，夾起鴨肉嚐了嚐，頷首道：“多謝堂姐，味道很正，廚房阿婆手藝真好。”
阿伶心理年紀遠比姜寶賢成熟，見這女仔端著小姐架子卻藏不住善意，便也不擺疏離。
姜寶賢聞言微微揚了下唇角，語氣鬆快，“算你有眼光，家中上下就她做的陳皮鴨最對味。”
呂淑華見兩個小輩相處融洽，眼底滿是暖意，又夾了一筷子冬瓜瑤柱放進她碗裡，柔聲道：“鍾意就多食點，不夠再叫廚房添。”
何婉萍瞥了眼二人熱絡的模樣，又掃了眼護著人的呂淑華，嘴角笑淡了些，沒作聲，只轉頭給姜東昇添了勺鮑魚羹，“東昇，試下這個，今日的鮑魚好新鮮。”
姜寶賢見阿伶肯吃自己夾的菜，又忍不住往她碗裡添了一筷子炒菜心，語氣依舊端著，“食多點菜，解解膩。”
阿伶微微頷首，將那筷子菜心接了，輕聲謝過，兩人間的氛圍比初見那晚融洽不少。
何婉萍坐在上首，手裡捏著筷子，見狀便又開了腔，特意提起姜寶賢的學業，“寶賢今年預科考試年級第三，阿伶你多同你堂姐處處，也好學下規矩，熟悉下家裡的情形。”
這話聽著是親近，實則話裡藏針，藉著姜寶賢的出息，把長房的體面又端了出來。
姜東昇跟著嗯了聲，抬眼掃向阿伶，“寶賢是長房孫女，往後姜家的事，少不得要她擔著，你剛回來，多學著點，姜家的規矩亂不得。”
他話裡的偏向再明顯不過，認回阿伶是血脈使然，可姜家的天平，終究是偏向長房的。
阿伶放下筷子，擱在骨碟上，她乖乖頷首，“阿公講得是，我會多向大伯、堂姐請教，只是我從前在外頭野慣了，若有做得不妥當的地方，還請各位長輩包涵。”
她這話回得不卑不亢，既接了招，又留了餘地，沒順著何婉萍的話頭，將自己矮下去半截。
姜敬華聞言，臉上堆起笑，“一家人，講乜嘢包涵不包涵的話，只是家裡不比外面，凡事都要講個體面，往後穿衣打扮、言行舉止，都要合姜家的身份，回頭讓傭人給你置幾身新衣服，別委屈了自己。”
呂淑華聞言即刻接了話，聲音柔和，卻軟中帶硬，“不勞煩阿華了，阿伶的衣服，我會讓人備好，女仔的衣服，還是我這個做二婆的親自挑才放心。”
她才不肯叫長房藉著這點衣食住行，拿捏了她的寶貝孫女。
何婉萍暗自撇撇嘴，未再言語，只餘光剜了眼錢湘，這兒媳全程沉默，半點不幫襯長房說句話。
錢湘似是沒察覺，慢條斯理放下湯碗，拿起手帕仔細擦了嘴角，才淡淡開口：“媽，阿伶剛回來，慢慢適應就好，倒是今日的粽子，鹼水粽同肉粽都備齊了嗎？”她這話轉得巧，既不得罪婆婆，也不針對阿伶，通透得很。
姜寶賢立刻來了興致，眼睛亮晶晶的，“對呀對呀！我最中意食鹼水粽蘸白糖！阿伶，你喜歡甜的還是鹹的？”
阿伶對上姜寶賢純粹的眸子，跟著彎了彎眼，“甜的就好，我在城寨，端午也會包些鹼水粽。”
“哦？你還會包粽？”何婉萍語氣裡帶了絲意外，“外頭的法子怕是不講究，回頭讓廚房阿婆教你，姜家的粽子，要裹夠三層粽葉，才夠香。”
阿伶點頭應著，“好，多謝夫人。”
何婉萍今日屢屢打在棉花上，無趣極了，也就閉了嘴，繼續飲湯。
飯後，傭人端來粽子同雄黃酒，廊下那頭，傭人正忙著將菖蒲、艾草煮的水端來，給眾人洗手驅邪。
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