會議廳的空氣裡還殘留著夜色中黑暗精靈匆促告別的冷冽，水晶吊燈下的光影如寂靜湖面躍動。伊芙琳走在紅毯中央，高傲的下巴抬得能和那些燙金天花板媲美。她沒回頭，卻知道——羅恩和格里芬己換上侍從的短袍，在走廊角落裝作對雕像灰塵特別執著的清潔工。
伊芙琳站定時，大理石圓桌邊坐著的十餘名魔導師正目光灼灼地望向她。空氣中瀰漫著草藥與老書混雜的氣味，其中還透著一點消毒水的無奈。她側頭，悄無聲息地抽離了手心的緊張感，眼裡只剩清冷的決斷。
“珊瑚小姐，輪到你了。”一名鬍子裡混雜蘑菇孢子的老魔導師推了推圓眼鏡，語氣如同昨夜泡了水的羊毛襪。
她不假思索，“各位尊敬的長者，我提議將近期神諭教的異動上升至所有種族的共同議程。只有聯盟，方可抵禦威脅。”語氣平靜，字字如利箭穿空。
“聯盟？讓矮人和精靈坐到同一張桌子？小姐，你是不是搶了羅恩的冷笑話劇本？”角落裡一名年幼的天賦魔導師敲著桌沿，語調比波紋厚沙更幹。
門角傳來含混的咳嗽。羅恩壓得極低的聲音順著密語耳機傳進伊芙琳耳裡：“放心，格里芬己經和掃把融為一體，誰都看不出他其實怕蜘蛛。緹娜混在人群裡，正打賭誰先把主魔杖上的寶石拆下來。”
“別插科打諢。”伊芙琳嘴角微抽，卻心頭一鬆。
主座上權杖叩擊大理石的脆響中斷了私語。赫姆大導師緩緩開口，聲音如冰湖開裂：“協會當務之急，是找回昨夜失竊的禁術碎片。‘神諭教’之名不過是危言聳聽，哪一個精靈王或矮人議會會信你們這一套？”
桌上漣漪一陣，權力紛爭的火星悄然激盪。
“昨晚，有精靈參會代表報警，稱地下寶庫失竊。你掌握證據嗎，伊芙琳？”另一位女魔導師挑剔地攏了攏紫水晶耳墜，冷眼旁觀。
她坦然應對：“證據在於失物殘留的魔紋，以及我們小隊透過六重門獲得的諸線索。”說到“我們”，她看了眼窗外夜色，像是給藏在暗處的隊友加油。
羅恩在會場邊緣輕手輕腳地蹭過，向格里芬擠擠眼：“你快點，別盯著那面銅鏡，對著自個兒再練兩句自戀口號也成。”
格里芬一臉委屈地拖著掃把，低聲咕噥：“矮人要是再矮一寸，這袍子就能當暖腳袋了。”
就在他們即將溜進資料間時，一名斗篷下的協會守衛擋住了路。他用鼻子嗅了嗅，疑惑地盯向格里芬的亮橙絡腮鬍。
“清潔工？”守衛似要懷疑些什麼。
“剛從廁所回來。”格里芬信誓旦旦；沒等守衛張嘴，羅恩己補刀：“他喝了三杯矮人麥酒，真的，怎麼教都改不了分貝。”
守衛嫌惡地揮揮手，那股矮人烈酒氣味顯然比懷疑更令人生畏。
另一邊，緹娜輕盈地閃進寶庫側廳，指尖飛快翻檢傳說中的禁術殘頁。她自言自語：“緹娜，只需五十秒。美貌與速度兼具，龍族雜項區一定都沒有你動作瀟灑。”一根細絲悄悄勾起銀鎖，她己夾起鵝蛋大的水晶印章。
廳中，爭論愈發白熱化。年邁魔導師們對秩序的固執與年輕一派的變革呼聲交錯，氣氛隨時可能爆炸。
伊芙琳舒了一口氣，目光掃過每一張臉，最終落在高臺首席。她語調更堅定：“只有我們的團隊多次在危險邊緣化險為夷，眾種族的合作並非虛妄。黑暗精靈也選擇了信任我們。試問現在，諾瓦還能只靠協會單打獨鬥嗎？”
主座上的赫姆導師沉默片刻，將象徵臨時指揮權的銀徽章推向桌面正中央——
“你的提議，將提交表決。你們小隊與諸族友人，將正式參與禁術追查與失竊案。現在，去找回我們失落的希望。”
議員們慨然或嘀咕，有人把魔法筆敲得噼啪亂響。
羅恩和格里芬堪堪鬆氣，躡手躡腳閃回走廊，幾乎撞上手捧戰利品滿臉嘚瑟的緹娜。
“搞定！”緹娜低聲一笑，眼中閃爍著偷食得逞的自豪。
三人會合，準備將喜訊傳給伊芙琳和新同伴。遠方高塔鳴鐘作響，魔法城市夜色浮現淡紫光暈，冒險正以新的次序開始重排。
伊芙琳緊了緊法袍衣角，轉身步下會議臺階，窗外的微風帶走了一絲緊張——留給她的，是更廣闊的不確定。
隊伍的腳步，己經匯成了命運齒輪裡的堅實迴響。
