鈴蘭廣場的石板地反射著魔法塔頂的清晨光芒，羅恩·槲櫟蹲在考試大廳外的小臺階上，雙手插在破舊風衣的口袋裡，盯著自己腳上的泥點出神。他剛剛在獵魔者學徒測試裡“發明”了史無前例的災難性組合技。把追蹤印記符和氣味強化法錯貼，成功地把考官的假鼻毛炸成了紫煙，順帶讓整個考場陷入咖啡味的迷霧。
大廳裡還在噓聲和咳嗽聲中亂成一鍋粥。羅恩的腦海，則己經開始練習下一個尷尬應對法：“如果被人嘲笑，再自誇一次‘家族榮耀’應該能撐十秒。”
“發明家槲櫟先生，您的魔法足以申報諾瓦大陸的專利失敗獎。”伊芙琳·珊瑚此刻正站在他身後，窗臺上的晨風捲起她青色長髮，像是隨時準備給他拍個肩膀或一巴掌。她的眼睛亮著理性和打量，語氣一貫優雅：“沒想到你會把獵魔考試變成咖啡試飲會。”
羅恩沒有回頭，只在地上畫了個不明所以的符號，“起碼我讓考官醒了十倍，你呢，伊芙琳，考慮喝一杯嗎？咖啡配魔法，妙不可言。”
伊芙琳嗤地一笑，站到了他旁邊，“你家族的沒落肯定和這種‘妙不可言’脫不了干係。你的腦子總有辦法找到幽默裡的倒黴。”
兩人並肩坐著，身後考場門“砰”地被推開，一個小胖巫師跌跌撞撞出來，捋著還在冒紫煙的鬍子，嘴裡罵罵咧咧：“誰再敢用那種符號我就請他喝洗腳水！”廣場上的學徒們紛紛笑倒，羅恩聳聳肩，臉上掛著“英雄未遂”的無奈笑容。
正當兩人準備離開，廣場另一頭突然傳來鼓掌聲和金屬撞擊。格里芬·雷特滿臉高興地揮著一隻比他還粗的錘子：“羅恩！考試失敗是家族傳統嗎？你這笑話夠我喝三杯！”他身穿拙劣的矮人戰甲，肩膀還粘著麵包屑，顯然剛剛偷吃了早餐。
“我寧願家族少點失敗，多點麵包。”羅恩瞥了一眼格里芬，“不過你那錘子能不能收起來？考官看到會以為下場是‘物理加持’。”
格里芬大笑，把錘子往背後一甩，正好砸在路過的小石獅子身上，石獅子的尾巴咔嚓掉了。他眨了眨眼，朝伊芙琳擠眉弄眼，“你們倆是在討論羅恩的咖啡魔法還是我的早餐武技？要不一起組隊去魔法市集，順便混口飯？”
伊芙琳嘆了口氣，似乎對與格里芬的“矮人式冷笑話”早己習以為常，“格里芬，今天沒有燻肉市集，只有失業者互助會議。”
羅恩剛想回嘴，忽然市集廣場邊，一串貓步走來的精靈姑娘引起了所有人的目光。緹娜·斑斕身著華麗的皮革盔甲，腰間的匕首比鐲子更閃亮，她一邊吃著蘋果，一邊唸唸有詞，動作熟練得像是在檢查果核裡藏著寶石。
“哦，天才團隊又遇上天生美貌。”緹娜拋了個媚眼，“咖啡味魔法成功第一案，我願意投資三枚銀幣換一份專利。”
羅恩噗地笑出聲，剛準備順著話頭自誇一番，玄色斗篷下卻蹦起一個小個子，嘴角掛著精靈招牌式得意笑，“不過你們要是隻會耍寶，遲早餓死在失業廣場。”
格里芬打趣：“別以為自己多美，我矮人部落選美女只看錘子的反彈力。”
緹娜揚眉，“我臉彈得比錘子還利索。”
西人嘻嘻哈哈地打鬧著，方才的失利被笑聲衝散。羅恩本想玩笑掩飾，但內心仍有那麼一點酸澀：他需要的不只是朋友的調侃，還有一份真正的歸屬。
就在大家準備前往市集時，一名黑衣老者攔住了他們的去路。他戴著神諭教特有的黑色羊皮手套，眼神如深潭，“羅恩·槲櫟，合適的倒黴蛋總是命格使然。現在有件小事，需要你答應出發。”他聲音平靜，但不容拒絕。
團隊成員下意識收斂了嬉皮笑臉。伊芙琳下意識向前一步，擋在羅恩面前，“神諭教的人，只找他？”
老者捻了捻羊皮手套，目光劃過眾人，“你們也可以旁聽，倒不如說，這任務己經和你們每個人有關。”他緩緩伸手，掌心露出一枚篆刻複雜的古銀鑰匙。
羅恩皺眉，想把玩笑繼續下去，奈何對方絲毫不買賬。他試探著伸手接過鑰匙，“這是哪門子的玩笑？我英雄未遂就得兼職跑腿？”
老者嘴角微翹：“六重門將開啟第一層，麻煩你帶著團隊去魔導師協會，那裡丟失了一樣東西。你們要在今天黃昏前找到它，當然。失敗的話，就要準備好成為失業廣場的永久雕像。”
格里芬捏緊錘柄，低聲問羅恩：“需要打架麼？”
緹娜則先看了看鑰匙，再看別人的表情，鑽心地補刀：“魔導師協會失竊案？感覺有錢拿。”
伊芙琳小聲嘲諷，“羅恩，日常倒黴獎勵升級，首接和禁術掛鉤，你該不會又要創造新的咖啡風暴。”
羅恩強撐著一副局外人的不正經神色，心裡卻在飛速盤算。沒落家族的倒黴蛋，這回真的要捲進大麻煩了。他清清嗓子，聳肩衝眾人一笑，“那好吧，既然命運都笑我了，我也只能笑著活下去。各位，準備出發，去涉險，把我的咖啡魔法升級成失竊案救援。”
眾人趕在陽光最盛的時候，朝魔導師協會走去。一路上，格里芬試圖用錘子敲定早餐，緹娜悄悄摸索銀鑰的紋路，伊芙琳則把任務細節總結成筆記，三人之間的調侃和打趣為即將到來的冒險添了一抹輕快的色彩。
羅恩走在隊伍前頭，手裡攥著那枚鑰匙，步伐雖然依舊輕浮，卻如沉甸甸的命運在肩。他嘴角一揚，回頭望向夥伴們，感覺自己終於不再只是“倒黴蛋”。或許，在這六重門的迷局裡，他會找到屬於自己的新角色。
魔導師協會的高塔轉角己在前方，午後的光線將隊伍拉得長長，像一根蓄勢待發的弦。而羅恩心頭的忐忑和期待，則如鑰匙上的花紋。彎彎繞繞，卻在指引著他們邁向真正的冒險。
