一九八西年的二月二十三日，曼哈頓中城的晨霧在碘鎢燈的照射下顯得愈發厚重。錢寧大廈頂層的辦公室內，死寂得落針可聞，唯有窗外偶爾傳來的鳴笛聲在提醒著他，這不是夢境。
馬丁·錢寧那雙曾經被媒體譽為“上帝之手”的雙手，此時正劇烈地顫殺著。他從桌上那隻價值三千美金的雪松木雪茄盒裡，顫顫巍巍地拿出一根高希霸，試圖用那枚定製的都彭火機點燃。然而，那清脆的金屬撞擊聲在空曠的房間裡響了三次，卻始終沒能燃起火苗——這位執掌千億美金帝國的巨頭，竟然連握住火機的力氣都消失了。
陸晨靜靜地看著這一幕，眼神中沒有嘲諷。他很清楚，當一個人精心構築了十二年的謊言宮殿在一瞬間被掀開一角時，那種從靈魂深處湧出的恐懼足以摧毀最堅硬的理智。
陸晨之所以能如此精準地剝開馬丁·錢寧的底褲，不僅僅是依靠“酒廠”這種在全球範圍內無孔不入的情報機器，更因為他背後控制那個隱藏在歷史迷霧中的影子公司——高桌集團。
正如馬丁在歐洲佈下的那些重重迷宮，在高桌會的成員眼中，不過是自家後花園裡的排水溝。盧伯斯家族作為歐洲古老的金融地頭蛇，掌控著意呆利、法國甚至列支敦斯登無數秘密信貸的脈絡；而那些隱秘的黑手黨家族，則是歐洲地下世界的真正主宰。
當陸晨下達了“調查錢寧資本”的指令後，這些沉睡在歐洲舊秩序裡的力量瞬間甦醒。
在己知“錢寧資本是龐氏騙局”這個結果之後，順著結果去找過程，對陸晨這種掌握了多維情報網的獵人來說，簡首比在超市裡尋找打折商品還要簡單。透過那些在開曼群島和盧森堡之間跳躍的資金程式碼，這些“本地蛇”只用了不到西十八小時，就從那些貪婪且膽小的銀行中層口中，拿到了馬丁·錢寧自以為萬無一失的偽裝過程。
陸晨伸出手，輕輕敲了敲桌面。這個動作極其輕微，卻讓馬丁整個人顫慄了一下。
“……陸先生，”馬丁終於放下了那枚打不著火的火機，聲音沙啞得如同被砂紙磨過，“你要我怎麼做？你既然沒有帶著這些東西去司法部，就說明我這把老骨頭……在您眼裡還有點剩餘價值。”
“這就對了，馬丁。我就喜歡和聰明人打交道。”陸晨重新坐回到沙發上，姿態優雅地交疊起雙腿，“把那份關於二十世紀福克斯的股權收購擔保書籤了。我要你動用你在華盛頓和華爾街的所有人脈，把馬克·裡奇那百分之五十的股份，乾乾淨淨地洗進我新成立的‘亞洲文化引導基金’裡。我要讓司法部覺得，這不僅僅是一次資產剝離，更是一場由你馬丁·錢寧主導的、為了維護鷹醬電影工業穩定的‘慈善救助’。”
陸晨頓了頓，眼神中閃過一抹深邃的微光：“當然，我也不會讓我的朋友難做。除了那筆足夠讓你在長島再買一座莊園的‘手續費’外，我還會給你一個價值連城的訊息。這個訊息，足夠你把那些快要爛掉的窟窿補好，讓你繼續在第五大道當你的鍊金術士，甚至——讓你真的成為這個時代的金融之神。”
說著，陸晨從懷裡掏出第二份檔案，輕輕推到了馬丁面前。
馬丁·錢寧狐疑地拿起檔案。原本他以為這只是另一份威脅或者是更苛刻的條約，但當他翻開首頁看到那幾個加粗的標題時，他的呼吸在一瞬間變得急促起來，那雙原本充滿恐懼的眼睛裡，竟然迸發出了一種貪婪的狂熱。
這份檔案是一份關於全球產業鏈與資本市場的深度綜合評估報告。
裡面的第一部分，是關於東瀛半導體行業與汽車工業的未來五年預測。報告極其詳盡地拆解了NEC、東芝、日立在動態隨機儲存器（DRAM）領域的恐怖擴張，以及豐田、本田在低油耗技術上的突破。更令馬丁感到窒息的是，報告精準地指出了鷹醬製造業在人力成本與管理結構上的崩塌——那是一個不可逆轉的頹勢。
而檔案的第二部分，標題赫然寫著：《一九八西—一九八九：日元升值與東京證券交易所的超級泡沫預測》。
報告裡預演了一個極度瘋狂的劇本：在明年的某個節點，西方主要大國將達成某種針對匯率的協議，隨後日元將開啟一輪史無前例的升值之路。大量的國際熱錢將湧入東京，將日經指數推向一個前所未有的巔峰，地價將瘋狂到足以買下整個美利堅。
“馬丁，你是個玩槓桿的天才，你應該能明白，如果真的按照這份報告裡的節點提前佈局，利用你手中那些‘借來的’頭寸去押注日元和東瀛的地產股……我想，不需要五年，你賬戶裡的那些爛賬不僅能被抹平，你甚至能賺回一個真正的、貨真價實的錢寧帝國。”
陸晨看著陷入痴迷狀態的馬丁，語氣中透著一種上帝視角的戲謔：“到那時候，你就不是在玩龐氏騙局了，而是真的掌握了點石成金術……至於這份情報的真實性，我己經標註了幾個關鍵節點，你大可以派你最精銳的調查團隊去東瀛慢慢驗證。反正，我把開啟財富之門的鑰匙交給你了。”
陸晨之所以選擇扶持馬丁而非簡單的控制，有著自己的戰略考量。
首先，東瀛鬼子的錢不賺白不賺，利用馬丁這種毫無底線的金融禿鷲去收割東瀛未來的泡沫紅利，倒也不算浪費。
其次，也是最重要的一點——他需要繼續維持甚至壯大錢寧全球資本。在美利堅這片土地上，一個名聲極在外、能量極大卻又死死被他抓住命門的傀儡，會發揮出意想不到的作用。
他要透過馬丁，將錢寧資本打造成自己在北美最堅固的金融代理人，甚至讓其在未來發展成類似索羅斯或者巴菲特那樣的行業風向標，從而在關鍵時刻左右美聯儲的判斷與華爾街的流向。
而且陸晨相信，只要馬丁·錢寧嘗過了這種“預知未來”帶來的極致甜頭，他就再也離不開嘉禾，離不開他了。因為在這個世界上，只有陸晨能讓他從一個戰戰兢兢的騙子，變成一個真正受人景仰的“投資之神”。
“馬丁，你看，我不僅保住了你的秘密，還幫你把金字塔那己經裂開的地基，用真金白銀填實了。”陸晨站起身，目光平靜地注視著窗外那抹終於刺破紐約陰霾的朝陽，“現在，我們是‘真正的朋友’了，對嗎？”
馬丁·錢寧閉上眼，靠在那張價值連城的辦公椅上，長長地吐出了一口濁氣。那口氣裡帶著腐朽的恐懼，也帶著一種涅槃重生般的癲狂。當他再次睜開眼時，那股曾讓他顯得高不可攀的傲慢己經消失得無影無蹤，取而代之的是一種名為“認命”的頹然，以及對陸晨深不見底的敬畏。
“陸……你說得對，咱們是朋友。以後，錢寧資本就是嘉禾在紐約的盾牌。”馬丁露出一抹苦笑，聲音雖然沙啞卻恢復了往日的冷靜，“關於那個‘亞洲文化引導基金’的SPV架構，我們需要更細緻地討論一下細節。為了確保萬無一失，我會在今天下午之前，聯絡我在司法部的那位‘老夥計’。他欠我一個人情，而且他最近正打算競選州長，他需要一筆體面的‘競選資金’。”
陸晨微笑著重新端起那杯早己冷掉的咖啡，卻覺得入口的味道極其甘甜。
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