“我所追求的不是權力與統治，而是更珍貴的某些東西。你應該能從那兩個失敗的作品身上看出來，我在關於探索生命本質，以及追求超越時間束縛這件事上面的探索。”
談及自己最得意的東西，哪怕克羅夫特已經過了會激動的年歲，身體上也不由自主地出現了些許震顫。
“吃人的怪物從來不會是我的目標，但凡人貢獻出的血與肉，的確起到了那麼一點微小的作用。”
“嘖……”
微妙的聲音閃爍，並未打斷克羅夫特的敘述。
“但它們同樣把你引來了，但幸運的是作為劣質的副產品，也只有你來了。而孤獨的你或許願意，見證我完成這個偉大的創造。
我所尋求的，是完美、可控、永恆的存在形式。我所做的一切，我的知識與努力，都是通往那個目標的階梯。
而那兩個種族，只是階梯旁不小心灑落的汙漬……當然，如果你想的話，也可以將它們當做臺階。”
老怪物指尖的血色能量，那令人心悸的血腥壓迫，逐漸轉化為帶著奇異誘惑的生命波動，又緩緩被它收回體內。
目光，聚焦在沉默不語的獵魔人身上。
“所以，我們或許可以達成一個協議。你，忘記今晚在這裡看到的一切，忘記克羅夫特這個名字。我也可以當做一無所知，甚至幫助你清理掉這座城市的所有試驗品。你回去只需要報告自己完美完成了任務，這座城市已然潔淨，沒有任何問題。作為交換……”
克羅夫特的嘴角勾起一個極淡的，幾乎看不見的弧度。
它並不認為一個連裝備都損耗成這樣，還得在一線累死累活，並且充斥著殺戮慾望的底層打工仔能拒絕自己的條件。
一個月拿那麼一點就玩命已經很蠢了，放在眼前的好處不拿，是指望得到什麼獎章麼？
“在你回到背後的組織之後，盡情編撰你想要的任何功勞，我都可以在這座城市中做到配合。同時我會給你一些，想象不到的額外報酬……
不是那些失敗品吞噬血肉的野蠻方式，而是真正的，關於生命能量精煉與運用的知識碎片。
我覺得以你的資質和意志，困守在那個你們這種底層必須循規蹈矩的組織里，按照他們的方式鍛鍊，終究有其極限。
這種真正的好東西與資源，哪怕存在於你的組織里，也肯定不會對你們這種人開放。不然你現在已經打斷我了，不是麼？”
各種角度，各種立場，克羅夫特都許諾了足夠的利益。
並且看上去，十分真切可靠。
燕北臉上肌肉微微抽動，他好像十分掙扎。
眼中閃過震驚、掙扎、懷疑！最終……化為一種沉重的，彷彿被巨大秘密壓迫的晦暗。
持槍的手，幾不可察地微微下垂了一線。
“呵呵呵呵呵……”克羅夫特的笑容更加明顯了：“我能給你的，絕對是真正的……捷徑！”
是安全的，可控的！
回應這份誘惑的，是漫長的沉默。
獵魔人沉默了許久，久到圖書室內的塵埃似乎都停止了飄落。
“……試圖走捷徑的人，往往沒有什麼好下場。”燕北的聲音乾澀，帶著難以置信和一絲被隱藏得很好的，試探性的渴望，“如果你真有那麼多好東西，那我上報之後，同樣會獲得足夠…足夠多的賞賜！”
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