臉上帶著一絲溫和的微笑，彷彿一位耐心等待學生回答問題的教授。
託尼靠在舒適的皮質椅背上，姿態放鬆。
他微微歪了歪頭，露出一個沉思的表情，然後才慢悠悠地開口：“議員先生，這真是一個有趣的問題。不過，要回答它，我們首先得達成一個共識。”
他向前傾了傾身體，雙手攤開：“我們得先定義，什麼是‘武器系統’？”
斯特恩的笑容似乎加深了一點，用依舊平和的聲音說道。
“我認為定義很清晰，斯塔克先生。我們指的是那套具備高度機動性、武裝性、並由你個人駕駛的高科技戰甲。公眾稱它為‘鋼鐵俠’，但它本質上，它是一種威力驚人的個人武器平臺。”
託尼立刻搖頭否定。
“不，議員先生，抱歉，這定義不準確。”
他目光掃過全場，最後落回斯特恩臉上，語氣變得格外認真：“那套裝備是我設計、製造並完善的，只有我能完美駕馭。因此，我認為，對它最權威的定義權，應該歸屬於我。”
他身體向後靠回椅背，雙手交疊放在桌面上，清晰而緩慢地說出了自己的定義：
“我認為，‘高科技義肢’這個描述，更加符合它的本質和用途。”
旁聽席的某個角落，有人沒能忍住，發出一聲短促的噴笑。
緊接著，低笑聲和竊竊私語在大廳裡擴散。
連一些原本表情嚴肅的記者，嘴角都忍不住抽動了幾下。
斯特恩臉上的笑容沒有絲毫變化，他微微地調整了一下坐姿，雙手平放到桌面上。
“幽默感是緩解緊張氣氛的良藥，斯塔克先生。但定義並不會因為創造者的個人偏好而改變本質。”他說話的聲音依舊溫和。
“一把由世界上最傑出的工匠精心打造的利劍，無論匠人稱呼它為‘藝術品’、‘裝飾品’還是‘裁紙刀’……當它被用來劈砍時，它就是武器。”
“你的戰甲，在紐約市中心造成了可觀的破壞，這是不爭的事實。因此，在我們的討論框架內，它就是武器。”
託尼挑了挑眉，臉上露出“真是拿你沒辦法”的神情。
“好吧，議員先生，”他妥協似的嘆了口氣。
“如果你堅持要用那個冰冷又暴力的詞……那我們換個角度。假設，僅僅是假設。今天這場聽證會，目的真的是如你所說的，是為了‘最廣泛的公民安全’考慮……”
“正是如此。”斯特恩微微頷首，表示認可這個前提。
他向前略微傾身，用帶著循循善誘的誠懇語氣說道：“這正是問題的關鍵，斯塔克先生。我們討論的，正是如何讓這套能極大增強單兵作戰能力的裝備，在受監管的層面上，為保護這個國家的公民服務。”
“換言之，我們需要找到一個方案，讓它能‘被交出’，並在合適的框架下被使用。”
“交出？”託尼臉上的玩世不恭瞬間褪去。
他坐首身體，目光如炬地盯著斯特恩：“那不可能。”
“讓我把話說清楚，議員先生。”託尼一字一頓地說道。
“‘鋼鐵俠’不是一套可以隨便脫下來交給別人的衣服或工具。它和我是一體的。我就是鋼鐵俠，鋼鐵俠就是我。你要我把戰甲‘交出去’？”
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